Der exotische Garten von Èze und der Nietzsche-Pfad hinab zum Meer

Zwei Orte namens Èze, ein steiler Pfad dazwischen

Bei meinem ersten Besuch in Èze machte ich den Fehler, den viele machen: Ich sah das Postkartenmotiv des Dorfes, das sich an seinen Felsen klammert, schlenderte eine Stunde durch die Gassen und dachte, ich hätte Èze gesehen. Hatte ich nicht. Èze besteht eigentlich aus zwei Orten – dem Bergdorf, aus Stein aufgetürmt auf rund 430 Metern über dem Meer, und Èze-sur-Mer, einer kleinen Häusergruppe mit Strand auf Meereshöhe, vier Kilometer entfernt auf der Straße, aber von oben kaum zu sehen, so steil fällt das Gelände ab – eines der deutlichsten Beispiele dafür, wie die Bergdörfer dieser Küste funktionieren.

Zwischen beiden verläuft ein Pfad, der den Namen Friedrich Nietzsches trägt, der ihn Berichten zufolge während seiner Winteraufenthalte in der Nähe ging, als er an Teilen von Also sprach Zarathustra arbeitete. Er ist die Verbindung zwischen diesen beiden Ebenen von Èze, und der Grund, warum ich immer wiederkomme – nicht wegen eines einzelnen Ausblicks, sondern weil sich der Ort zu Fuß im Gehen verändert.

Ich möchte ehrlich sein, worauf man sich hier einlässt, bevor Sie einen halben Tag dafür einplanen, denn ich habe Menschen in den falschen Schuhen auf halbem Weg umkehren sehen, sonnenverbrannt und ohne Wasser. Wenn Sie lieber gleich einen Schritt-für-Schritt-Plan für den ganzen Ausflug lesen möchten, gibt es einen eigenen Tagesausflug-Guide für Èze ab Nizza.

Zuerst das Dorf und der Jardin exotique

Beginnen Sie oben, denn die Logik der Wanderung ergibt erst Sinn, wenn Sie im Garten gestanden haben. Der Jardin exotique liegt ganz oben auf dem Felsen, dort, wo einst eine Burg stand, und ist fast ausschließlich mit Kakteen und Sukkulenten bepflanzt, die zu dieser trockenen Ecke der Küste erstaunlich gut passen.

Die Wege führen am Rand der Klippe entlang, und fast an jeder Kurve fällt der Boden einfach weg – das Mittelmeer breitet sich unten aus, auf Fotos wirkt das enttäuschend, in Wirklichkeit weit eindrucksvoller, denn man kann den Kopf drehen und die Küste in die eine Richtung zum Cap Ferrat und in die andere zur italienischen Grenze verlaufen sehen – regelmäßig unter den schönsten Aussichtspunkten der Côte d’Azur genannt. Es ist ein kleiner Garten, in dreißig bis vierzig Minuten ohne Hetze zu durchqueren, ich würde eher eine Stunde einplanen, wenn Sie sich irgendwo hinsetzen und wirklich schauen wollen, statt nur durchzugehen.

Unterhalb des Gartens lohnt es sich, im Dorf langsamer zu werden: enge Steingassen, gewölbte Durchgänge, kleine Galerien in Gebäuden, die seit dem Mittelalter stehen. Wer sich mehr für Parfüm als für Kakteen interessiert, findet im Dorf auch eine Fragonard-Parfümwerkstatt. Es ist wirklich reizvoll und am späten Vormittag im Sommer wirklich voll. Kommen Sie, wenn möglich, vor zehn Uhr.

Wo der Nietzsche-Pfad wirklich beginnt und was er verlangt

Der Ausgangspunkt des chemin de Nietzsche liegt am Dorfrand, ausgeschildert, aber leicht zu übersehen, wenn man nicht nach einer schmalen Lücke zwischen Häusern statt nach einem richtigen Wegeingang Ausschau hält. Von dort geht es geradlinig und kompromisslos bergab – etwa eine Stunde bei gleichmäßigem Tempo ohne viele Halte, mehr, wenn Sie für Fotos anhalten oder Pausen brauchen. Diese Stunde verläuft fast durchgehend bergab über unebenen Stein und festgetretene Erde, mit Abschnitten aus losem Schotter und freiliegendem Fels, die rutschig werden, wenn trockener Sand unter den Schuhen verrutscht. Es gibt über weite Strecken kaum Schatten, was im Sommer enorm ins Gewicht fällt, wenn die Felswand die Hitze zusätzlich zur direkten Sonne zurückstrahlt.

Ich möchte hier deutlich sein: Das ist eine Wanderung, kein Spaziergang. Turnschuhe mit ordentlichem Profil sind das Minimum; Sandalen oder offenes Schuhwerk sind eine schlechte Idee. Nehmen Sie mehr Wasser mit, als Sie zu brauchen glauben – Nachfüllen ist unterwegs nicht möglich – und einen Hut. Bergab ist es für die Lunge leichter als bergauf, aber härter für Knie und Knöchel, als man erwartet, und der Pfad lässt bis kurz vor dem Ende nicht nach. Manche Besucher gehen die Strecke umgekehrt und steigen von Èze-sur-Mer auf, ein echtes Workout, das immerhin an einem Ort mit Schatten und Läden endet. Er reiht sich in eine kurze Liste richtiger Küstenwanderungen an der Côte d’Azur ein, und wer die Strecke lieber auf zwei Rädern zurücklegen möchte, findet E-Bike- und Beiwagentouren rund um Èze, die den Anstieg überflüssig machen.

Was Sie unten vorfinden

Èze-sur-Mer ist ein völlig anderes Register – ein kleiner Bahnhof, ein bescheidener öffentlicher Strand aus Sand und Kies gemischt, ein paar Cafés und das Meer direkt zum Abkühlen. Es liegt eine echte Genugtuung darin, auf Meereshöhe anzukommen, nachdem man das Dorf den ganzen Weg über oben hat kleiner werden sehen. Von hier fährt der Küstenzug zurück Richtung Nizza oder weiter Richtung Monaco häufig, sodass an keinem Ende der Wanderung ein Auto nötig ist – dieselbe Linie, die das Reisen an der Côte d’Azur mit dem Zug so einfach macht, allgemein. Wer noch Energie übrig hat, kann auf dem Küstenweg Richtung Cap Ferrat das Thema noch ein Stück weiterführen.

Das richtige Timing

Ein Start am späten Vormittag funktioniert am besten: genug Tageslicht für Garten und Dorf, bevor die Busgruppen eintreffen, und ein Abstieg, der vor der schlimmsten Mittagshitze endet. Ich würde davon abraten, den Pfad im Juli oder August nach Mittag zu beginnen – die exponierten Abschnitte werden dann brutal, ohne Möglichkeit, auf halbem Weg abzubrechen, ohne bergauf zurückzugehen. Frühjahr und Frühherbst sind spürbar angenehmer; siehe beste Reisezeit für Nizza für den Verlauf über die Monate, und was man für die Côte d’Azur einpacken sollte für Schuhe und Tagesrucksack, die diese Wanderung wirklich braucht.

Dies ist, wenn man Garten, Dorf, den Weg und die Rückfahrt zusammenrechnet, ein Halbtagesprogramm – planen Sie es nicht in einen Nachmittag ein, der auch noch Monaco und Cannes verspricht. Für eine längere Runde durch Dörfer wie dieses bietet sich eher eine Rundreise zu den Bergdörfern an, und die umfassendere Liste Unternehmungen in Èze deckt Optionen jenseits dieser einen Wanderung ab.

Wenn Sie Èze lieber aus dem Autofenster sehen und Ihre Beine für den Rest der Küste schonen möchten, deckt eine private Autotour zu den schönsten Aussichtspunkten der Riviera, Èze eingeschlossen das Dorf ohne den Abstieg ab. Für einen längeren Tag, der mehrere Küstenorte verbindet, lohnt sich eine private Ganztagestour durch fünf Riviera-Orte, und wer die Hügel ganz gegen Wasser eintauschen möchte, für den passt ein früher Bootsausflug entlang dieses Küstenabschnitts am selben Morgen überraschend gut zu müden Beinen danach.

FAQ: der Nietzsche-Pfad und der Jardin exotique

Wie lange dauert der Nietzsche-Pfad von Èze nach Èze-sur-Mer?

Etwa eine Stunde bergab in gleichmäßigem Tempo, mit Pausen für Fotos oder Erholung entsprechend länger. Der Aufstieg von Èze-sur-Mer zum Dorf erfordert deutlich mehr Kraft und Zeit.

Ist der Nietzsche-Pfad schwierig?

Ja, in dem Sinne, dass er steil, uneben und größtenteils schattenlos ist, wenn auch nicht technisch gefährlich. Loser Stein und festgetretene Erde machen festes, griffiges Schuhwerk unverzichtbar, und es gibt keine Abkürzung oder Ausstiegsmöglichkeit auf halber Strecke.

Was sollte ich für den Abstieg von Èze mitnehmen?

Mehr Wasser, als nötig erscheint, denn unterwegs gibt es keine Möglichkeit, es aufzufüllen, dazu einen Hut, Sonnenschutz und geschlossene Schuhe mit gutem Profil. Sandalen oder glattsohlige Schuhe sind auf diesem Terrain eine wirklich schlechte Idee.

Lohnt sich der Jardin exotique auch unabhängig von der Wanderung?

Ja. Der Garten liegt ganz oben im Dorf auf dem Gelände der alten Burg und lässt sich in dreißig bis vierzig Minuten für sich allein besichtigen, ohne den Nietzsche-Pfad hinabzugehen.

Was gibt es unten in Èze-sur-Mer?

Einen kleinen Bahnhof, einen bescheidenen Sand-Kies-Strand und ein paar Cafés. Küstenzüge fahren von dort häufig zurück Richtung Nizza oder weiter Richtung Monaco, sodass an keinem der beiden Enden ein Auto nötig ist.

Wann ist die beste Tageszeit für den Nietzsche-Pfad?

Der späte Vormittag, früh genug, um Garten und Dorf vor den größten Menschenmassen zu sehen, und rechtzeitig, um den Abstieg vor der stärksten Mittagshitze zu beenden. Den Pfad nach Mittag im Juli oder August zu beginnen, sollte man vermeiden.