Monaco, Menton und die Italienische Riviera in zwei Tagen

Die meisten Riviera-Routen enden in Menton, behandeln es als Endstation und kehren nach Nizza zurück. Diese hier geht weiter. Zwei Tage, eine Zuglinie, eine Richtung: von Nizza aus nach Osten, durch ein Land, das nicht zur EU gehört, vorbei an der letzten französischen Stadt und über eine unsichtbare Grenze nach Italien. Kein Auto nötig — der Küsten-TER erledigt die Arbeit, und die gesamte Strecke von Nizza nach Vintimille dauert von Anfang bis Ende etwa eine Stunde.

Warum diese Route statt der Corniches

Die drei Corniches oberhalb von Monaco — mit dem hoch gelegenen Dorf Èze und den Panoramen von La Turbie — sind eine andere Route, aufgebaut auf Landschaft und Höhenlage. Diese hier dreht sich um die Grenze selbst: was sich ändert und was nicht, wenn man von Frankreich in einen souveränen Kleinstaat wechselt, dann aus diesem Kleinstaat wieder zurück nach Frankreich, und schließlich ganz aus Frankreich hinaus. Wer Klippenblicke sucht, findet sie bei Tagesausflug nach Èze von Nizza. Wer die Geschichte einer Grenze sucht, die innerhalb von 48 Stunden zweimal mit dem Zug überquert wird, liest weiter.

Das Missverständnis, das man vorher klären sollte

Monaco ist nicht französisch. Es ist ein souveräner Staat von rund 2 Quadratkilometern, eingekeilt in die Küste östlich von Nizza, mit eigenem Fürsten, eigener Polizei und eigenen Briefmarken. Es verwendet den Euro und teilt die Zollunion mit Frankreich, weshalb es keinen Kontrollposten, keinen Passstempel und kein Gefühl des „Verlassens” gibt, wenn man am Bahnhof Monaco-Monaco Gare aus dem Zug steigt. Genau dieses Fehlen eines Grenzpostens führt dazu, dass viele Besucher annehmen, Monaco sei einfach ein schickes französisches Viertel. Ist es nicht — es ist ein anderes Land, in das man hineinspaziert.

Die zweite Verwechslung betrifft Monte-Carlo. Monte-Carlo ist nicht die Hauptstadt Monacos, sondern ein Stadtteil darin, jener mit dem Casino, dem Hôtel de Paris und den gepflegten Gärten, die auf jeder Postkarte zu sehen sind. Der eigentliche Regierungssitz ist Monaco-Ville, die Altstadt auf dem Rocher, wo der Fürstenpalast, die Kathedrale (darin das Grab von Grace Kelly) und das Musée océanographique über dem Hafen liegen. Die beiden zu verwechseln ist, als würde man ganz Paris „Montmartre” nennen. Zu den Transportmöglichkeiten in das Fürstentum siehe Transportmöglichkeiten von Nizza nach Monaco.

Tag 1: Monaco-Ville, der Palast und das Meer

Vormittag — mit dem Zug von Nizza nach Monaco. Nehmen Sie einen frühen TER ab Nice-Ville; die Fahrt entlang der Küste dauert 20-25 Minuten, und der Zug selbst gehört zum Erlebnis — er windet sich durch Tunnel, zwischen denen sich immer wieder Meerblicke öffnen. Hintergründe zur Funktionsweise der Linie finden Sie im Guide zur Französischen Riviera mit dem Zug (TER).

Vom Bahnhof Monacos führt ein Fußweg (mit einigen Rolltreppen und Aufzügen, die in den Hang gebaut sind) hinauf nach Monaco-Ville auf dem Rocher. Planen Sie die Ankunft vor 11:30 Uhr: Der Wachwechsel vor dem Fürstenpalast findet täglich um 11:55 Uhr statt und zieht im Sommer eine Menschenmenge an. Es ist eine kurze Zeremonie — etwa zehn Minuten —, aber sie gibt dem Vormittag einen Anker und einen Grund, früh vor Ort zu sein, was zugleich bedeutet, der größten Hitze auf der offenen Terrasse zuvorzukommen.

Nach der Zeremonie sind die Prunkräume des Palastes den größten Teil des Jahres für Besucher geöffnet (saisonale Öffnungszeiten vorher prüfen), und die Altstadt darum herum — enge Gassen, die Kathedrale, eine wirklich ruhige Ecke Monacos, sobald die Menge sich verlaufen hat — lohnt eine ungestörte Stunde. Für eine geführte Version dieses Viertels siehe Rundgänge durch Monaco.

Früher Nachmittag — Musée océanographique. Auf der Klippe unterhalb von Monaco-Ville gelegen, ist das Musée océanographique (Ozeanografisches Museum) eines der ältesten seiner Art in Europa, mit einer Aquarienebene und Blicken von der Dachterrasse zurück auf den Rocher. Planen Sie 90 Minuten bis zwei Stunden ein, wenn Sie es richtig sehen wollen und nicht nur hindurchhetzen.

Später Nachmittag — der Hafen und, wahlweise, Monte-Carlo. Gehen Sie hinunter zum Port Hercule, um die Yachten aus der Nähe zu sehen, und wechseln Sie dann, falls die Energie reicht, nach Monte-Carlo, um sich das Casinogebäude anzuschauen (Zutritt ab 18 Jahren, Pass erforderlich, jenseits des Atriums gilt eine Kleiderordnung) und die Gärten rund um den Casinoplatz. Man muss nicht spielen oder auch nur hineingehen, um die Architektur von außen zu würdigen. Für alle Details zur Etikette siehe Kleiderordnung und Besuch des Casino de Monte-Carlo.

Monaco vom Wasser aus statt vom Ufer zu sehen, ist eine wirklich andere Erfahrung — der Rocher, der Hafen und die Appartementblöcke am Hang wirken von einem Boot aus ganz anders.

eine geführte Tagestour, die Monaco und Monte-Carlo ab Nizza abdeckt ist eine Möglichkeit, dies mit Kommentar zu erleben, oder nehmen Sie eine kürzere zweistündige Kreuzfahrt entlang der Küste nach Monaco, wenn Sie das Fürstentum lieber vom Meer aus sehen möchten, bevor es zurück zum Zug geht.

Übernachtung: entweder in Menton bleiben (empfohlen, da es Sie näher an den Grenzübertritt von Tag 2 bringt) oder zurück nach Nizza fahren und am nächsten Morgen erneut mit dem Zug aufbrechen. Wenn Sie Monaco selbst länger interessiert, finden Sie im Tagesausflug nach Monaco von Nizza eine Version, die um einen ganzen Tag dort herum aufgebaut ist.

Tag 2: Menton, dann über die Grenze nach Italien

Vormittag — Menton. Von Monaco (oder Nizza) aus fährt der TER weiter ostwärts nach Menton, der letzten französischen Stadt vor Italien, etwa 10 Minuten hinter Monaco mit dem Zug. Menton ist kleiner und ruhiger als Monaco oder Nizza und hat seine Identität um Zitronen herum aufgebaut — die Stadt baut sie ganzjährig in einem von den umliegenden Hügeln geschützten Mikroklima an und feiert sie jedes Jahr im Februar/März mit dem Fête du Citron. Auch außerhalb der Festivalsaison lohnen der überdachte Markt und die zitrusduftenden Gärten den Stopp.

Verbringen Sie den Vormittag in Mentons Altstadt: den zum Meer ansteigenden Pastellfassaden, der Basilique Saint-Michel, dem kleinen Musée Jean Cocteau an der Uferpromenade und dem Cours du 4 Septembre mit Meerblick nach beiden Seiten. Mehr zur Stadt finden Sie im Tagesausflug nach Menton von Nizza, und für Kulinarisches in Wein- und Genusstouren in Menton.

Wer diesen Küstenabschnitt lieber vom Wasser aus sehen möchte: eine private Bootscharter mit Skipper ab Menton deckt die Küste zwischen Menton und der italienischen Grenze in wenigen Stunden ab.

Mittag — der Grenzübertritt. Das ist der eigentliche Kern der Reise. Vom letzten französischen Bahnhof Menton-Garavan aus fährt der TER nur noch wenige Minuten weiter bis Vintimille (Ventimiglia) — der ersten Stadt in Italien und dem Beginn der Italienischen Riviera in der Region Ligurien. Es gibt keinen Kontrollposten, keine Passkontrolle (beide Länder gehören zum Schengen-Raum), nur eine Umstellung der Durchsagen im Zug von Französisch auf Italienisch und, sobald man aussteigt, einen Wechsel bei Preisen, Kaffee und Ladenbeschilderung, der den Übertritt auch ohne Grenzposten deutlich macht.

Freitags findet in Vintimille ein großer Markt am Ufer der Roya statt — Lebensmittel, Kleidung, Lederwaren, Haushaltswaren —, der Tagesausflügler von der gesamten Riviera anzieht. Er ist stellenweise touristisch, aber für günstige Funde wirklich brauchbar, und die einfachste Art, den Unterschied zwischen Frankreich und Italien in weniger als einer Stunde ab Nizza zu spüren. Mehr zur Planung dieser Etappe im Tagesausflug an die Italienische Riviera von Nizza. Fällt Ihr Besuch nicht auf einen Freitag, lohnt sich Vintimilles Altstadt oberhalb der Marktstraße trotzdem für einen Spaziergang.

Nachmittag — Sanremo oder Dolceacqua. Für den Rest des Tages bieten sich zwei Optionen an:

• Sanremo, eine richtige italienische Kurstadt etwa 30 Minuten weiter mit dem Zug ab Vintimille, bekannt für ihre Jugendstil-Promenade, das Teatro Ariston (Austragungsort von Italiens größtem Musikfestival) und ein eigenes Casino. Die Anreise dauert länger und eignet sich für Reisende, die einen Nachmittag Italien statt eines Marktbesuchs suchen.
• Dolceacqua, ein kleines mittelalterliches Dorf im Hinterland von Vintimille, mit einer buckligen Steinbrücke, einer Burgruine über den Dächern und so engen Gassen, dass sich seit Jahrhunderten kaum etwas verändert hat. Es erfordert einen Bus oder ein Taxi ab Vintimille statt einer direkten Zugverbindung, planen Sie also zusätzliche Zeit ein.

Eine geführte Option deckt beide Richtungen ohne Logistikaufwand ab: eine private Tour, die Menton mit einem Hauch italienischer Dolce Vita jenseits der Grenze kombiniert, oder, spezifischer auf die Umgebung von Dolceacqua zugeschnitten, ein Besuch von Skulpturengärten und einem Kunstatelier an der Italienischen Riviera.

Abend — zurück nach Nizza. Dieselbe TER-Linie fährt denselben Weg zurück; von Vintimille nach Nizza sind es rund eine Stunde, planen Sie also einen Zug am frühen Abend ein, wenn Sie Tageslicht für die Rückfahrt entlang der Küste haben möchten.

Zwei Tage im Überblick

Tag	Vormittag	Nachmittag	Abend
Tag 1	Zug nach Monaco; Monaco-Ville und der Wachwechsel um 11:55 Uhr	Musée océanographique; Port Hercule und Monte-Carlo	Übernachtung in Menton oder zurück nach Nizza
Tag 2	Zug nach Menton; Altstadt und Basilique Saint-Michel	Grenzübertritt nach Vintimille (freitags Markt); wahlweise Sanremo oder Dolceacqua	Zug zurück nach Nizza

Kosten und Zeitplanung

Posten	Ungefähre Kosten	Hinweise
Nizza–Monaco TER (einfach)	€4-6	20-25 Minuten
Monaco–Menton TER (einfach)	€2-3	Etwa 10 Minuten
Menton–Vintimille TER (einfach)	€2-4	Wenige Minuten; grenzüberschreitender Tarif
Eintritt Musée océanographique	€18-30	Je nach Saison und Alter
Prunkräume des Fürstenpalasts	€10-15	Saisonale Öffnung; vorher prüfen
Weiterfahrt Vintimille–Sanremo	€3-5	Etwa 30 Minuten weiter

Zwei Bahn-Tage wie diese kosten deutlich weniger als ein Mietwagen, das Parken in Monaco (notorisch eng und teuer) und Benzin — und der Zug nimmt jede Versuchung, in ein Land zu fahren, dessen Straßenschilder zumindest auf dem letzten Stück nicht mehr auf Französisch sind.

Ehrliche Hinweise vor der Reise

Monacos Wachwechsel ist kurz — planen Sie nicht den ganzen Vormittag darum herum, sondern planen Sie ihn um den Rocher herum und lassen Sie die Zeremonie einen Stopp darin sein. Das Musée océanographique wird während der Schulzeit stark von Schulgruppen frequentiert; gehen Sie möglichst direkt zur Öffnung hin. Menton ist deutlich ruhiger als Monaco oder Nizza, was Teil seines Reizes ist, bedeutet aber auch weniger spät geöffnete Restaurants — planen Sie das Abendessen bei einer Übernachtung vor 21 Uhr ein. Der Markt von Vintimille lohnt sich einmal gesehen zu haben; er allein rechtfertigt es nicht, die ganze Reise umzustellen, wenn Sie nicht an einem Freitag dort sind. Und Sanremo ist, so angenehm es ist, weit genug entfernt, dass es Tag 2 in Hetze verwandeln kann — Dolceacqua oder ein ruhigerer Nachmittag in Vintimille eignet sich besser für Reisende ohne Auto.

Wenn zwei Länder in zwei Tagen das richtige Tempo ist, kombinieren Sie diese Route mit einem Tag in Nizza selbst davor oder danach, siehe Ein Tag in Nizza, oder, für einen längeren Aufenthalt entlang derselben Küstenbahnlinie ganz ohne Mietwagen, siehe Die Französische Riviera ohne Auto.

Häufig gestellte Fragen zur Grenzroute Monaco–Menton–Italien

Gehört Monaco zur Europäischen Union?

Nein. Monaco ist ein souveräner Staat von rund 2 Quadratkilometern, kein EU-Mitglied, verwendet aber den Euro und hat an seiner Grenze zu Frankreich keine Zoll- oder Passkontrolle. Von Nizza aus kommt man einfach an — es gibt keinen Kontrollposten.

Ist Monte-Carlo die Hauptstadt von Monaco?

Nein. Monte-Carlo ist ein Stadtteil von Monaco, in dem das Casino und das Hôtel de Paris liegen. Der eigentliche Regierungssitz ist Monaco-Ville, das ältere Viertel auf dem Rocher, wo der Fürstenpalast und die Kathedrale stehen.

Wie kommt man ohne Auto von Nizza nach Monaco?

Der TER-Zug von Nice-Ville nach Monaco-Monaco Gare braucht etwa 20-25 Minuten und verkehrt häufig entlang der Küste. Auch Busse des Netzes Lignes d’Azur verbinden beide Orte, doch der Zug ist für diese Route schneller und unkomplizierter.

Hat Monaco einen eigenen Flughafen?

Nein. Monaco hat keinen eigenen Flughafen. Besucher fliegen den Flughafen Aéroport Nice Côte d’Azur (NCE) an und reisen mit Zug, Bus, Auto oder einem kurzen Hubschrauberflug zum Heliport Fontvieille in Monaco weiter.

Wann findet der Wachwechsel in Monaco statt?

Die Zeremonie findet täglich um 11:55 Uhr vor dem Fürstenpalast in Monaco-Ville statt und dauert etwa zehn Minuten. Kommen Sie im Sommer 15-20 Minuten früher, denn die Terrasse vor dem Palast füllt sich schnell.

Wo endet die Côte d’Azur und beginnt Italien?

Die Côte d’Azur endet in Menton, der letzten französischen Stadt vor der Grenze. Vintimille (italienisch Ventimiglia) ist der erste Ort jenseits der Grenze, etwa 10 Minuten weiter mit dem Zug, und markiert den Beginn der Italienischen Riviera in Ligurien.

Lohnt sich Vintimille oder Sanremo als Ausflug von Nizza aus?

Der Freitagsmarkt in Vintimille ist der einfachere Halbtagesausflug, etwa eine Stunde von Nizza mit dem Zug, mit günstigen Lebensmitteln, Kleidung und Lederwaren am Ufer der Roya. Sanremo braucht länger und eignet sich für Reisende, die eine richtige italienische Stadt statt eines Marktausflugs suchen.

Braucht man für den Grenzübertritt von Frankreich nach Italien bei Menton ein Visum?

Für die meisten Reisenden ist kein Visum nötig. Beide Länder gehören zum Schengen-Raum, sodass der Übertritt an der Grenze Menton-Vintimille für alle, die sich bereits legal in Frankreich aufhalten, ohne Kontrollposten erfolgt — nur ein Wechsel der Sprache, der Preise und oft auch des Zuges.