Mónaco sin gastar una fortuna

Por qué Mónaco tiene una fama que no merece del todo

Cada vez que menciono que voy a Mónaco, alguien da por hecho que he reservado mesa en un bar de azotea y he alquilado una americana para el Casino. Mónaco sí tiene ese lado: superyates en Port Hercule, un Gran Premio que convierte todo el principado en un circuito, tarifas hoteleras que hacen que Niza parezca barata en comparación. Pero esa fama se aplica a todo el lugar, incluidas las partes que no cuestan ni un euro. He hecho Mónaco con un presupuesto ajustado de excursión de un día más de una vez, y la mitad gratuita del día es realmente buena, no un premio de consolación mientras esperas a gastar dinero.

Algo que conviene aclarar antes que nada: Mónaco es un Estado soberano, no forma parte de Francia ni es miembro de la Unión Europea. Pero se paga en euros allí exactamente igual que en Niza, y no hay control fronterizo al cruzar desde Francia; simplemente notas que cambia la señalización de las calles. Sin visado aparte, sin cambio de divisa, sin control aduanero. Para un visitante de un día, funciona como entrar en otro barrio de la misma costa. Merece la pena saberlo para no complicarse con la logística; la cuestión del dinero va sobre lo que cuestan las cosas, no sobre cruzar una frontera.

Lo que es realmente gratis

Empieza en Mónaco-Ville, el casco antiguo en el Peñón; esta es la capital, por cierto, no Monte-Carlo, que es un distrito aparte construido alrededor del Casino. Subir desde el puerto o desde la parada de autobús no cuesta nada, y las calles alrededor del Palais princier están abiertas para pasear. El cambio de guardia tiene lugar frente al Palacio hacia las 11:55h todos los días y es gratis de ver; llega 10-15 minutos antes si quieres una vista despejada, ya que atrae a bastante gente incluso fuera del verano alto.

Desde la explanada frente al Palacio, y desde varios puntos a lo largo del Peñón, se obtienen vistas sobre Port Hercule y el puerto que merecen el paseo por sí solas: filas de yates, la marina curvándose hacia Monte-Carlo, las colinas detrás. Nada de eso cuesta nada. He pasado una hora entera caminando por el perímetro del Peñón, pasando por la catedral, sin pagar por una sola cosa.

El Casino de Monte-Carlo es la otra mitad de ese circuito de vistas gratuitas. No se puede entrar sin pagar una entrada (y sin ser mayor de 18 años, con identificación), pero el edificio en sí —la fachada belle époque, los jardines delante, la fila de coches vintage y de lujo a menudo aparcados fuera— es gratis de mirar y fotografiar. Camina por los jardines, mira la fuente, observa a la gente llegar para la noche. Esa es la versión de postal de Mónaco, y no cuesta nada verla.

Lo que se paga es entrar: el Musée océanographique, el Jardín exotique y el propio Casino cobran entrada. Merecen la pena si eso es lo que buscas —el Museo Oceanográfico en particular está muy bien hecho— pero ninguno es imprescindible para decir que has “visto” Mónaco. Normalmente elijo una única atracción de pago por visita, en parte por presupuesto y en parte porque Mónaco es lo bastante pequeño como para no necesitar un itinerario apretado para sentir que lo has recorrido.

Dónde está el verdadero gasto

Donde Mónaco se encarece de verdad es en la comida y el alojamiento. Un café en una terraza cerca del Casino cuesta notablemente más que el mismo café en Vieux-Nice, y una comida sentado con vistas al mar puede salir cara. Mi solución es sencilla: como en Niza, o como barato en Mónaco lejos del frente del puerto; hay panaderías y sitios de bocadillos normales unas calles más atrás de la zona turística. Pasar la noche en Mónaco es, con diferencia, el gasto mayor; las tarifas hoteleras allí están constantemente entre las más altas de la costa. Alojarse en Niza y hacer Mónaco como excursión de un día evita eso por completo, que es lo que acaba haciendo la mayoría de los visitantes con presupuesto ajustado; es un salto corto en tren.

No hay forma de evitar que esta parte sea real: la riqueza de Mónaco es visible y se paga en consecuencia allí donde hay un techo sobre tu cabeza, ya sea una habitación de hotel o una mesa de restaurante. Con lo que discrepo es con la idea de que todo el principado funciona así. La experiencia a pie de calle —caminar, mirar, ver a la guardia— no.

La única semana en la que todo esto se encarece, incluso para un visitante de un día, es el Gran Premio de Mónaco a finales de primavera: las tarifas hoteleras se disparan en toda la costa, no solo en Mónaco, e incluso un día a pie se complica porque calles enteras están valladas para el circuito. Si estás planeando esa semana en concreto, merece la pena leer la guía de viaje del Gran Premio de Mónaco antes de reservar nada, ya que la lógica de presupuesto de este artículo asume una semana normal, no la semana de carrera.

Cómo pasaría un día con presupuesto ajustado

Toma el tren desde Nice-Ville hasta Mónaco (unos 20-25 minutos), sube a Mónaco-Ville para la ceremonia de la guardia de las 11:55h, recorre el Peñón y el barrio de la catedral, y luego baja hasta Port Hercule y sigue hasta los jardines del Casino para la vista gratuita. Almuerza lejos del frente del puerto y después vuelve caminando por Monte-Carlo o toma el autobús de vuelta a la estación. Ese es un día completo sin entradas a atracciones y con el billete de tren como gasto principal. Si quiero una parada de pago, añado el Museo Oceanográfico a primera hora de la tarde, ya que está a un corto paseo del Peñón.

Para una versión con conductor y algo más de terreno cubierto —Mónaco más los pueblos por encima— he usado un tour privado en coche por los miradores de la Riviera, que incluye Mónaco en el recorrido, y en viajes más largos un tour privado de día completo que recorre cinco ciudades de la Riviera, incluida Mónaco. Ninguno es una opción económica en sí, pero merece la pena mencionarlos como alternativa al día de paseo gratuito si el tiempo importa más que el dinero; útil para una estancia corta en la que quieres Mónaco más Èze más una parada extra sin gestionar los trenes tú mismo.

Si en algún momento prefieres ver Mónaco desde el agua, eso es un gasto totalmente aparte; consulta la guía de tours en barco por Mónaco para ese lado de las cosas; no forma parte de un día sin coste. Un tour en barco al amanecer por este tramo de costa es otro tipo de gasto, nada barato, pero es la única forma de ver el Peñón y el puerto desde ángulos a los que la ruta gratuita a pie nunca llega, y merece la pena saber que existe aunque no sea para un día de presupuesto ajustado.

Si caminar por tu cuenta no es lo tuyo, también existe una versión guiada de la ruta gratuita; consulta la guía de tours a pie por Mónaco; y para comida que no sea a precio de frente de puerto, la guía de tours gastronómicos de Mónaco cubre degustaciones que salen más baratas por bocado que una comida sentado en el puerto, aunque el propio tour tenga un coste. Ninguno de los dos es imprescindible para un día de presupuesto ajustado; son solo el término medio de pago entre el circuito gratuito y un lujo total.

Mónaco no es el único pueblo de esta costa donde se puede caminar gratis

Si lo que buscas es un día entero de mirar sin pagar, Mónaco no es único en este tramo de costa. Èze, encaramado sobre la corniche entre Niza y Mónaco, no cuesta nada caminarlo más allá de la entrada al Jardín exotique; consulta la guía de excursión de un día a Èze y, si estás decidiendo entre los dos pueblos, Èze frente a Saint-Paul-de-Vence. Menton, la última ciudad antes de Italia, tiene su propio casco antiguo gratuito y paseo marítimo, cubierto en la guía de excursión de un día a Menton. Villefranche-sur-Mer y Saint-Jean-Cap-Ferrat funcionan igual: gratis para pasear, con la guía de excursión de un día a Villefranche y Cap-Ferrat cubriendo ese paseo. Si quieres combinar varias de estas paradas de bajo coste en un solo viaje en lugar de elegir solo Mónaco, el itinerario Mónaco, Menton y la Riviera italiana en dos días las enlaza todas.

Cómo llegar sin gastar más de lo necesario

El tren es la opción más barata y sencilla desde Niza; consulta la guía de tren por la Costa Azul y la guía del tranvía de Niza si vienes directamente desde el aeropuerto. He comparado las opciones de tren frente a autobús antes, y para una excursión de un día el tren gana en tiempo aunque el autobús sea ligeramente más barato. Para la comparación completa de cómo llegar de Niza a Mónaco en concreto, consulta opciones de transporte de Niza a Mónaco. Si llegas desde el aeropuerto en lugar del centro de Niza, la guía del aeropuerto de Niza al centro cubre ese primer tramo, y si vuelas específicamente hasta allí, la guía de traslados del aeropuerto de Niza compara las opciones.

No alquilaría un coche para esta excursión en concreto; aparcar en Mónaco es caro y el centro se recorre mejor a pie, así que un coche solo tiene sentido si combinas Mónaco con pueblos a los que el tren no llega; consulta conducir y aparcar en Niza y alquilar un coche en la Costa Azul si ese es el plan en su lugar.

Alojarse en Niza en lugar de en Mónaco es realmente lo que hace funcionar todo este planteamiento de presupuesto ajustado; consulta dónde alojarse en Niza por barrio para elegir base, y coste de un viaje a Niza para ver cómo encaja una excursión de un día a Mónaco dentro de un presupuesto más amplio para la Riviera.

Mónaco con presupuesto: preguntas que me hacen

¿Es caro visitar Mónaco en una excursión de un día?

El día en sí puede ser casi gratuito si te limitas a caminar, ver la ceremonia de la guardia y recorrer el puerto y los jardines del Casino. Lo caro es alojarse allí, y la comida si comes justo en el frente del puerto. Como excursión desde Niza, el gasto principal suele ser solo el billete de tren.

¿Necesito euros o otra moneda para Mónaco?

No. Mónaco usa el euro, igual que Niza y el resto de Francia, aunque no forma parte de la Unión Europea. Las tarjetas se aceptan ampliamente.

¿Hay control fronterizo entre Francia y Mónaco?

No. No hay control de frontera al cruzar de Francia a Mónaco; simplemente cruzas una calle y cambia la señalización. Sin sello de pasaporte, sin trámite de entrada aparte.

¿Qué se puede ver gratis en Mónaco?

Mónaco-Ville y el Peñón, el cambio de guardia frente al Palacio (hacia las 11:55h), el paseo alrededor de Port Hercule y el exterior y los jardines del Casino de Monte-Carlo son gratuitos.

¿Qué cuesta dinero en Mónaco?

La entrada al Musée océanographique, al Jardín exotique y al Casino de Monte-Carlo, además de la comida y cualquier noche de alojamiento: las tarifas hoteleras de Mónaco están entre las más altas de la costa.

¿Monte-Carlo es lo mismo que Mónaco?

No. Mónaco es el Estado soberano y su capital, centrada en el Peñón (Mónaco-Ville). Monte-Carlo es un distrito dentro de Mónaco, construido alrededor del Casino; no es la capital.

¿Se puede hacer Mónaco como excursión de un día desde Niza sin coche?

Sí, fácilmente. El tren desde Nice-Ville tarda unos 20-25 minutos y te deja cerca del puerto y de la subida a Mónaco-Ville.

¿Un día es suficiente para Mónaco?

Para la ruta gratuita a pie más una atracción de pago, sí. Mónaco es pequeño; la mayor parte de lo que merece la pena ver a pie cabe en un día, sobre todo si te alojas cerca, en Niza, en lugar de verlo como una parada apresurada dentro de un día más largo con varias ciudades.