Code vestimentaire du casino de Monte-Carlo et comment le visiter

Je me suis trompé sur la géographie la première fois que j’ai essayé d’expliquer Monaco à une amie venue me rendre visite. Je lui avais dit que le casino se trouvait « dans la capitale », et techniquement je mentais déjà avant même qu’elle ait réservé son billet de train. Monte-Carlo n’est pas la capitale de Monaco. C’est un quartier — l’un des dix qui composent la principauté — construit autour du Casino, de l’Opéra Garnier de Monte-Carlo juste à côté, et de l’Hôtel de Paris, en face sur la place. La véritable capitale, c’est Monaco, plus précisément Monaco-Ville, la vieille ville perchée sur le Rocher, avec le Palais princier, la cathédrale où repose Grace Kelly, et le Musée océanographique. Deux collines différentes, deux ambiances différentes, cinq minutes d’écart en bus. Éclaircissez ce point avant de partir, et le reste de la journée sera beaucoup plus clair.

Monte-Carlo est un quartier, pas la capitale

Monaco-Ville a des airs de village fortifié : ruelles étroites, relève de la garde devant le Palais vers 11 h 55, vues sur le port. Monte-Carlo ressemble davantage à un décor pour l’argent ancien : jardins impeccablement entretenus, façade du casino illuminée d’or le soir, voitures garées par des voituriers qui valent plus cher que la plupart des appartements. Les deux appartiennent au même minuscule État — Monaco est une principauté souveraine, qui ne fait pas partie de l’Union européenne, même si elle utilise l’euro et n’a pas de contrôle frontalier avec la France. Mais confondre les deux quartiers, c’est soit rater le Palais en cherchant le Casino, soit errer dans Monaco-Ville en se demandant où sont passées les roulettes. J’ai vu cette confusion arriver plus d’une fois à des gens qui avaient lu « Monaco » en pensant à un seul quartier.

Entrer au casino : âge, pièce d’identité, tenue

Le Casino de Monte-Carlo n’est pas un musée à donation libre — c’est une véritable maison de jeux dont les règles sont appliquées à la porte, et je préfère vous le dire clairement plutôt que de vous laisser refoulé devant tout le monde.

Il faut avoir 18 ans révolus. Le personnel demande un passeport ou une carte d’identité nationale ; je ne compterais pas sur un permis de conduire pour passer. Curieusement, les citoyens monégasques eux-mêmes n’ont pas le droit d’entrer dans les salles de jeux — une règle qui remonte à la fondation du casino, pensée pour protéger les résidents de perdre de l’argent dans la principale source de revenus de leur propre État.

Le code vestimentaire compte deux niveaux, et j’ai vu des gens se faire surprendre par le second :

Zone	Moment	Tenue exigée
Salles de jeux publiques, atrium	Journée	Tenue correcte — pas de short, de tenue de sport, de tongs ni de débardeur
Salles de jeux privées	Soirée, à partir d’environ 20 h	Veste et cravate pour les hommes ; ni jean ni baskets, même chics

Vous n’êtes pas obligé de miser un centime pour traverser les salles et regarder. Un billet d’entrée basique donne accès aux salles publiques, et beaucoup de visiteurs viennent uniquement pour le décor — plafonds dorés, lustres, silence feutré d’une salle où l’on se concentre sur les cartes. J’ai trouvé cela plus intéressant comme architecture que comme lieu pour jouer, honnêtement ; j’ai perdu vingt euros à une machine à sous près de l’entrée et j’ai considéré ça comme le prix du billet.

L’extérieur est gratuit, et ça vaut le détour à lui seul

Si le code vestimentaire ou le prix d’entrée ne vous tentent pas, ne faites pas l’impasse sur Monte-Carlo pour autant — restez simplement dehors. La place du Casino ne coûte rien, et le perron du bâtiment, la fontaine, et les rangées de voitures de collection habituellement garées devant (des Ferrari, une Bugatti de temps en temps, toujours une décapotable de quelqu’un) sont aussi photographiés que n’importe quel autre lieu de la Riviera. Les jardins derrière le Casino descendent en pente vers la mer et offrent un bon endroit pour s’asseoir dix minutes avant de poursuivre. J’y ai amené des gens qui n’avaient aucun intérêt pour les casinos, et ils ont quand même voulu la photo devant l’entrée.

Ce que ça coûte, ce que ça ne coûte pas

L’entrée dans les salles publiques revient à un tarif modeste, payable à la porte ; les salles privées et le jeu proprement dit représentent une dépense séparée, potentiellement illimitée, sans rapport avec le billet d’entrée. Je ne prétendrai pas que c’est une étape économique — tout le quartier est conçu pour donner envie de dépenser — mais regarder est gratuit, et le tarif pour voir l’intérieur reste bien modeste comparé à un dîner à l’Hôtel de Paris, juste en face. Pour une vision plus complète de la visite de Monaco sans vider son portefeuille, c’est vraiment un sujet à part, distinct du Casino lui-même.

Se rendre sur place depuis Nice

Le train de Nice-Ville jusqu’à la gare de Monaco-Monte-Carlo prend environ 20 à 25 minutes le long de la côte, et c’est le moyen le plus simple — Monaco n’a pas d’aéroport propre, donc tout le monde atterrit d’abord à Nice Côte d’Azur. Depuis la gare, il faut compter une courte marche ou quelques arrêts de bus jusqu’à la place du Casino ; la montée se fait en pente mais reste faisable, en longeant le port et les jardins du Casino. Si vous préférez éviter gares et horaires, une visite guidée privée au départ de Nice combine Monaco avec les villages de la corniche en une seule sortie. J’ai fait la première partie de la route côtière un jour lors d’une visite guidée en tuk-tuk au départ de Nice, qui s’est révélée une façon agréable de découvrir la Basse Corniche avant que la journée ne devienne plus sérieuse à Monte-Carlo.

Si vous préférez l’approche par la mer plutôt que le train, les bateaux qui longent cette portion de côte offrent une vue sur la silhouette de Monaco depuis l’eau, un angle sans doute meilleur que celui de la rue sur le coteau du Casino. Une sortie en bateau privé avec repas à bord ou une sortie plus tranquille en bateau électrique en petit groupe passent toutes deux par là depuis Nice, et aucune n’exige de tenue particulière tant que vous ne descendez pas à terre. Pour une journée qui combine Monaco avec Èze et le reste de la corniche, une excursion sur la Riviera avec une halte champagne couvre davantage de terrain que le train seul.

Informations pratiques avant de partir

Quelques points utiles à connaître avant de faire la queue à la porte. Monaco utilise l’euro, comme la France, même si la principauté ne fait pas partie de l’Union européenne — il n’y a pas de contrôle frontalier en venant de Nice, donc vous n’aurez pas besoin de passeport pour le trajet, seulement pour entrer au casino. Les prises sont au format français standard 230 V type E, et le numéro d’urgence est le 112 en cas de besoin. Si vous logez à Nice plutôt qu’à Monaco, il est utile de consulter où se loger à Nice selon le quartier et de vérifier la météo à Nice mois par mois avant de choisir une date — la Riviera est à son plus fréquenté, et à son plus cher, en juillet et août, et les options de transport entre Nice et Monaco méritent d’être comparées au-delà du seul train.

Autres étapes de la corniche à combiner

Monte-Carlo fonctionne rarement comme une demi-journée isolée si vous êtes venu de loin le long de la côte. Villefranche-sur-Mer et Cap Ferrat se trouvent sur la même ligne de chemin de fer en direction de Nice et constituent un ajout facile avant ou après le casino. En poussant un peu plus vers l’est, Menton, la dernière ville avant l’Italie, offre une ambiance bien plus calme que le côté sophistiqué de Monte-Carlo. Si la gastronomie vous intéresse plus que la roulette, il existe des visites gastronomiques à Monaco qui vont bien au-delà d’un café près du Casino, et pour la vue depuis la mer plutôt que depuis la place, les excursions en bateau à Monaco ou, pour quelque chose de plus rapide, les survols en hélicoptère de Monaco montrent tous deux la disposition escarpée de la principauté d’une manière que le niveau de la rue ne permet jamais tout à fait.

Organiser sa journée

Une visite de la place du Casino remplit rarement une journée entière, et je ne pense pas qu’elle devrait essayer. Associez-la à Èze sur le chemin — la Moyenne Corniche passe juste à côté — ou passez la matinée à Monaco-Ville avant l’après-midi à Monte-Carlo, pour voir réellement les deux moitiés de la principauté plutôt qu’une seule carte postale photogénique. Si vous descendez depuis Nice, l’excursion d’une journée à Monaco complète couvre la logistique pour combiner les deux quartiers correctement, et une visite guidée à pied de Monaco dédiée fait un meilleur travail sur le Rocher que je ne pourrais le faire en un paragraphe ici. Pour se déplacer entre les deux villes sans voiture, comparez le train et le bus — le train gagne en rapidité, le bus en prix.

Toute personne planifiant une visite autour du Grand Prix de Monaco doit savoir que la place du Casino se trouve directement sur le circuit, et l’accès change complètement pour le week-end de course, fin mai ou début juin — réservez bien à l’avance ou attendez-vous à trouver des barrières là où se trouve habituellement la place. En dehors de la saison de course, c’est simplement un quartier très élégant avec une porte d’entrée célèbre.

Casino de Monte-Carlo : vos questions

Monte-Carlo est-elle la capitale de Monaco ?

Non. La capitale de Monaco est Monaco-Ville, la vieille ville sur le Rocher, avec le Palais princier, la cathédrale et le Musée océanographique. Monte-Carlo est un quartier distinct, où se trouvent le casino, l’Opéra et l’Hôtel de Paris.

Quel âge faut-il avoir pour entrer au casino de Monte-Carlo ?

18 ans, sans exception. Le personnel à l’entrée contrôle l’identité, et les résidents monégasques n’ont d’ailleurs pas le droit d’entrer dans les salles de jeux — une règle qui remonte à la fondation du casino.

Quelle pièce d’identité faut-il apporter ?

Un passeport ou une carte d’identité nationale. Un permis de conduire n’est généralement pas accepté, donc si c’est la seule pièce que vous avez sur vous, vérifiez avant de faire la queue.

Quel est vraiment le code vestimentaire ?

Une tenue correcte de jour suffit pour accéder aux salles de jeux publiques et à l’atrium : pas de short, de tongs, de tenue de sport ni de débardeur. Les salles de jeux privées, en soirée (à partir d’environ 20 h), exigent veste et cravate pour les hommes ; jean et baskets y sont refusés même s’ils étaient tolérés plus tôt dans la journée.

Faut-il jouer pour visiter ?

Non. Un billet permet de traverser les salles publiques et d’admirer le décor sans jouer une seule main, même si l’atmosphère est pensée pour ceux qui jouent.

Peut-on simplement regarder l’extérieur gratuitement ?

Oui. La place du Casino, les jardins et la façade du bâtiment ne coûtent rien et valent la promenade même si vous faites l’impasse sur l’entrée — c’est la photo de carte postale que la plupart des visiteurs sont venus chercher.

Le casino de Monte-Carlo est-il la même chose que le circuit du Grand Prix de Monaco ?

Ce sont des voisins, pas la même chose. Le circuit du Grand Prix longe la place du Casino, et la place elle-même fait partie du tracé le week-end de course, fin mai ou début juin.

Comment se rendre de Nice à Monte-Carlo ?

Le train depuis Nice-Ville prend environ 20 à 25 minutes et vous dépose à quelques pas ou un court trajet en bus du casino. Monaco n’a pas d’aéroport propre — tout le monde arrive en passant par Nice.