Monaco senza spendere una fortuna

Perché Monaco ha una fama che non merita del tutto

Ogni volta che parlo di andare a Monaco, qualcuno pensa che io abbia prenotato un tavolo in un rooftop bar e noleggiato un blazer per il Casinò. Monaco ha davvero quel lato — superyacht a Port Hercule, un Gran Premio che trasforma l’intero Principato in un circuito, tariffe alberghiere che fanno sembrare Nizza economica al confronto. Ma la fama finisce per applicarsi a tutto il posto, comprese le parti che non costano un euro. Ho fatto Monaco con un budget ristretto per una gita di un giorno più di una volta, e la metà gratuita della giornata è genuinamente valida, non un ripiego mentre si aspetta di spendere soldi.

Una cosa vale la pena chiarirla subito: Monaco è uno stato sovrano, non fa parte della Francia e non è membro dell’Unione Europea. Ma si paga in euro esattamente come a Nizza, e non c’è alcun controllo di frontiera quando si passa dalla Francia — si nota solo che cambia la segnaletica stradale. Nessun visto separato, nessun cambio valuta, nessuna dogana. Di fatto, per chi visita in giornata, sembra di entrare in un altro quartiere della stessa costa. Vale la pena saperlo per non complicarsi la vita con la logistica; la questione dei soldi riguarda quanto costano le cose, non l’attraversamento di un confine.

Cosa è davvero gratis

Si inizia da Monaco-Ville, la città vecchia sullo Scoglio — questa è la capitale, tra l’altro, non Monte-Carlo, che è un quartiere separato costruito intorno al Casinò. Salire a piedi dal porto o dalla fermata dell’autobus non costa nulla, e le strade intorno al Palais princier sono aperte a chi vuole passeggiare. Il cambio della guardia avviene davanti al Palazzo verso le 11:55 tutti i giorni ed è gratuito da guardare; arrivate 10-15 minuti prima se volete una buona visuale, perché attira gente anche fuori dall’alta stagione estiva.

Dalla spianata davanti al Palazzo, e da diversi punti lungo lo Scoglio, si ha una vista su Port Hercule e sul porto che vale la passeggiata da sola — file di yacht, la marina che curva verso Monte-Carlo, le colline dietro. Niente di tutto questo costa qualcosa. Ho passato un’ora intera solo camminando lungo il perimetro dello Scoglio, oltre la cattedrale, senza pagare nulla.

Il Casino de Monte-Carlo è l’altra metà di questo giro gratuito. Non si può entrare senza pagare un biglietto d’ingresso (e senza avere almeno 18 anni, con documento), ma l’edificio in sé — la facciata belle époque, i giardini di fronte, la fila di auto d’epoca e di lusso spesso parcheggiate davanti — è gratis da guardare e fotografare. Camminate tra i giardini, guardate la fontana, osservate la gente che arriva per la serata. Questa è la versione da cartolina di Monaco, e non costa nulla vederla.

Ciò per cui si paga è entrare: il Musée océanographique, il Jardin exotique e il Casinò stesso hanno tutti un biglietto d’ingresso. Valgono la spesa se è quello che si cerca — il Museo Oceanografico in particolare è fatto molto bene — ma nessuno dei tre è obbligatorio per dire di “aver visto” Monaco. Di solito scelgo un’attrazione a pagamento per visita invece di provare a farle tutte e tre, in parte per il budget e in parte perché Monaco è abbastanza piccola da non richiedere un itinerario fitto per sentirsi di averla coperta.

Dove sta il costo vero

Dove Monaco diventa davvero costosa è nel cibo e nei letti. Un caffè su una terrazza vicino al Casinò costa sensibilmente più dello stesso caffè a Vieux-Nice, e un pasto seduti con vista mare può arrivare a cifre alte. Il mio metodo è semplice: mangiare a Nizza, oppure mangiare a Monaco spendendo poco lontano dalle terrazze sul porto — ci sono panetterie e paninoteche normali a poche strade dalla via turistica. Pernottare a Monaco è di gran lunga la spesa maggiore; le tariffe alberghiere lì sono costantemente tra le più alte della costa. Avere base a Nizza e fare Monaco come gita di un giorno evita del tutto questo problema, ed è quello che finisce per fare la maggior parte dei viaggiatori attenti al budget comunque — è un breve salto in treno.

Non c’è modo di aggirare questa parte: la ricchezza di Monaco è visibile e ha un prezzo di conseguenza ovunque ci sia un tetto sopra la testa, che sia una camera d’albergo o un tavolo di ristorante. Quello a cui mi oppongo è l’idea che l’intero Principato funzioni così. L’esperienza a livello di strada — camminare, guardare, assistere al cambio della guardia — no.

L’unica settimana in cui tutto questo diventa più costoso, anche per chi visita in giornata, è il Gran Premio di Monaco a fine primavera: le tariffe alberghiere schizzano su tutta la costa, non solo a Monaco, e persino una giornata a piedi diventa più difficile perché intere strade sono recintate per il circuito. Se state pianificando proprio intorno a quella settimana, vale la pena leggere la guida di viaggio al Gran Premio di Monaco prima di prenotare qualsiasi cosa, dato che la logica di budget di questo articolo presuppone una settimana ordinaria e non la settimana della gara.

Come spenderei una giornata a basso budget

Prendete il treno da Nice-Ville verso Monaco (circa 20-25 minuti), salite a Monaco-Ville per il cambio della guardia delle 11:55, girate per lo Scoglio e il quartiere della cattedrale, poi scendete verso Port Hercule e proseguite fino ai giardini del Casinò per la vista gratuita. Pranzate lontano dal porto, poi tornate a piedi attraverso Monte-Carlo o prendete l’autobus di ritorno verso la stazione. Questa è una giornata intera senza biglietti d’ingresso, con il biglietto del treno come costo principale. Se voglio una tappa a pagamento, aggiungo il Museo Oceanografico nel primo pomeriggio, dato che è a due passi dallo Scoglio.

Per una versione con autista e un po’ più di terreno coperto — Monaco più i villaggi sopra di essa — ho usato un tour privato in auto dei punti panoramici della Riviera, che include Monaco lungo il percorso, e nei viaggi più lunghi un tour privato di un’intera giornata che copre cinque città della Riviera, tra cui Monaco. Nessuno dei due è un’opzione economica in sé, ma vale la pena menzionarli come alternativa alla giornata gratuita a piedi se il tempo conta più del denaro — utili per un soggiorno breve in cui volete Monaco più Èze più un’altra tappa senza gestire i treni da soli.

Se preferite vedere Monaco dal mare a un certo punto, si tratta di una spesa completamente separata — vedete la guida ai tour in barca a Monaco per quel lato delle cose; non fa parte di una giornata a costo zero. Un tour in barca all’alba lungo questo tratto di costa è un altro tipo di spesa — non economico, ma è l’unico modo per vedere lo Scoglio e il porto da angolazioni che il percorso gratuito a piedi non raggiunge mai, e vale la pena sapere che esiste anche se non fa per una giornata a budget ridotto.

Se camminare da soli non fa per voi, esiste anche una versione guidata del percorso gratuito — vedete la guida ai tour a piedi di Monaco — e per un cibo che non ha i prezzi del porto, la guida ai tour gastronomici di Monaco copre degustazioni che costano meno per boccone di un pasto seduti sul porto, anche se il tour stesso ha un costo. Nessuno dei due è necessario per una giornata a basso budget; sono solo la via di mezzo a pagamento tra il giro gratuito e un vero e proprio lusso.

Monaco non è l’unica città gratuita da girare a piedi su questa costa

Se ciò che cercate è una giornata intera di visite senza spendere, Monaco non è l’unica su questo tratto di costa. Èze, appollaiata sopra la corniche tra Nizza e Monaco, non costa nulla da girare a parte il biglietto d’ingresso del Jardin exotique — vedete la guida alla gita di un giorno a Èze e, se state decidendo tra i due villaggi, Èze contro Saint-Paul-de-Vence. Mentone, l’ultima città prima dell’Italia, ha una città vecchia gratuita e una passeggiata sul lungomare, coperte nella guida alla gita di un giorno a Mentone. Villefranche-sur-Mer e Saint-Jean-Cap-Ferrat funzionano allo stesso modo — gratuite da girare, con la guida alla gita di un giorno a Villefranche e Cap-Ferrat che copre quella passeggiata.

Se volete combinare più di queste tappe a basso costo in un unico viaggio invece di scegliere solo Monaco, l’itinerario Monaco, Mentone e la Riviera ligure in due giorni le mette in fila.

Arrivarci senza spendere più del necessario

Il treno è l’opzione più economica e semplice da Nizza — vedete la guida ai treni della Costa Azzurra e la guida al tram di Nizza se arrivate direttamente dall’aeroporto. Ho confrontato le opzioni treno contro autobus in precedenza, e per una gita di un giorno il treno vince sul tempo anche se l’autobus è marginalmente più economico. Per il confronto completo su come arrivare da Nizza a Monaco nello specifico, vedete opzioni di trasporto da Nizza a Monaco. Se arrivate dall’aeroporto invece che dal centro di Nizza, la guida dall’aeroporto di Nizza al centro città copre quel primo tratto, e se arrivate in aereo nello specifico, la guida ai trasferimenti dall’aeroporto di Nizza confronta le opzioni.

Non noleggerei un’auto per questa gita specifica: il parcheggio a Monaco è costoso e il centro città è più semplice a piedi, quindi un’auto ha senso solo se combinate Monaco con villaggi che il treno non raggiunge; vedete guida e parcheggio a Nizza e noleggiare un’auto sulla Costa Azzurra se questo è il piano.

Avere base a Nizza invece che a Monaco è davvero ciò che fa funzionare questo intero approccio a basso budget — vedete dove alloggiare a Nizza per quartiere per scegliere una base, e quanto costa un viaggio a Nizza per capire come una gita di un giorno a Monaco si inserisce in un budget più ampio per la Riviera.

Monaco a basso budget: le domande che mi vengono fatte

È costoso visitare Monaco in gita di un giorno?

La giornata in sé può essere quasi gratuita se ci si limita a camminare, al cambio della guardia e ai giardini del porto e del Casinò. Ciò che è costoso è un eventuale pernottamento lì, e il cibo se si mangia proprio sul porto. Come gita di un giorno da Nizza, il costo principale è di solito solo il biglietto del treno.

Serve l’euro o un’altra valuta per Monaco?

No. Monaco usa l’euro, come Nizza e il resto della Francia, anche se non fa parte dell’Unione Europea. Le carte sono ampiamente accettate.

C’è un controllo di frontiera tra Francia e Monaco?

No. Non c’è alcun controllo di frontiera passando dalla Francia a Monaco: si attraversa semplicemente una strada e cambia la segnaletica. Nessun timbro sul passaporto, nessuna procedura di ingresso separata.

Cosa si può vedere gratis a Monaco?

Monaco-Ville e lo Scoglio, il cambio della guardia davanti al Palazzo (verso le 11:55), la passeggiata intorno a Port Hercule e l’esterno con i giardini del Casino de Monte-Carlo sono tutti gratuiti.

Cosa costa a Monaco?

L’ingresso al Musée océanographique, al Jardin exotique e al Casino de Monte-Carlo, più il cibo ed eventuali pernottamenti: le tariffe alberghiere a Monaco sono tra le più alte della costa.

Monte-Carlo è lo stesso posto di Monaco?

No. Monaco è lo stato sovrano e la sua capitale, incentrata sullo Scoglio (Monaco-Ville). Monte-Carlo è un quartiere all’interno di Monaco, costruito intorno al Casinò: non è la capitale.

Si può fare Monaco in gita di un giorno da Nizza senza auto?

Sì, facilmente. Il treno da Nice-Ville impiega circa 20-25 minuti e vi lascia vicino al porto e alla salita verso Monaco-Ville.

Una giornata basta per Monaco?

Per il percorso gratuito a piedi più un’attrazione a pagamento, sì. Monaco è piccola; la maggior parte di ciò che vale la pena vedere a piedi sta in una giornata, soprattutto se si soggiorna nelle vicinanze a Nizza invece di trattarla come una tappa frettolosa in una giornata più lunga su più città.