Saint-Tropez e la costa dell'Esterel in due giorni

Perché Saint-Tropez merita due giorni tutti suoi

Saint-Tropez si trova circa 110 km a ovest di Nizza, e a luglio o agosto il traffico rende quel tragitto regolarmente di due o tre ore all’andata. Non è una tappa per il pranzo né un giro veloce dalla Riviera: trattarla come tale è il modo in cui i turisti in gita giornaliera finiscono per passare più tempo in auto che sul lungomare di Saint-Tropez. Questo itinerario costruisce invece un vero percorso di due giorni lungo la costa del Var, con pernottamento vicino al mare in modo che la guida stessa — tra le scogliere rosse dell’Esterel — diventi parte del viaggio invece che un ostacolo da superare.

A differenza degli itinerari in auto che questa guida propone verso l’interno, in direzione delle gole del Verdon o del Mercantour, questo percorso non lascia mai la costa. Resta sul litorale del Var dal momento in cui si supera Cannes, e il massiccio dell’Esterel, trattato qui per intero, non compare altrove su questo sito. Il tono è dichiaratamente elegante: l’economia di Saint-Tropez si basa sui suoi ristoranti e beach club, e questo itinerario è scritto per i viaggiatori che cercano quell’atmosfera, non un modo per aggirarla.

Cosa aspettarsi dal percorso in auto

Partendo da Nizza, il percorso più rapido verso questo tratto di costa è l’autostrada A8 oltre Cannes e Mandelieu-la-Napoule, circa 60-75 minuti senza traffico. Da Mandelieu, lasciate l’autostrada per la strada costiera che diventa la Corniche d’Or, il percorso panoramico che attraversa l’Esterel fino a Saint-Raphael. Calcolate 40-60 minuti in più rispetto al solo percorso autostradale per questo tratto, di più se vi fermate, e le soste sono proprio il punto.

Nei fine settimana di alta stagione estiva, aggiungete margine reale: la strada costiera si congestiona ai punti panoramici più frequentati e di nuovo nell’ultimo tratto verso Saint-Tropez, dove un’unica strada in entrata e in uscita dalla penisola crea forti imbottigliamenti già nel primo pomeriggio. Se noleggiate l’auto per il viaggio, consultate la guida di questo sito su come noleggiare un’auto sulla Riviera francese, e se partite dal centro di Nizza, guidare e parcheggiare a Nizza spiega come uscire dalla città senza intoppi prima di imboccare l’A8.

Giorno 1: la Corniche d’Or e Saint-Raphael

Partite da Nizza entro metà mattinata per avere luce sufficiente per le soste lungo l’Esterel. Prendete l’A8 fino a Mandelieu-la-Napoule, poi imboccate la strada costiera per la vera e propria Corniche d’Or.

Il massiccio dell’Esterel. È una catena di roccia vulcanica rossa, ben distinta dal calcare chiaro che domina la maggior parte della Riviera, e dove incontra il mare il contrasto cromatico con l’acqua blu è davvero notevole, non solo uno slogan pubblicitario. La strada si snoda tra scogliere e insenature tra Mandelieu e Saint-Raphael, con punti di sosta in diversi tratti per foto e brevi passeggiate fino alle calette rocciose. L’acqua qui è limpida ma le calette sono sassose piuttosto che sabbiose, quindi è una tappa per i panorami e un eventuale bagno se avete portato scarpe da scoglio, non una giornata di spiaggia. Cap Dramont e il promontorio del Rastel d’Agay sono tra le soste più gratificanti se avete tempo per percorrere un breve sentiero invece di fermarvi solo un attimo.

Saint-Raphael e Fréjus. La Corniche d’Or termina a Saint-Raphael, una città balneare con una marina e un lungomare in stile belle époque che si presta naturalmente a una sosta pranzo. Pochi chilometri nell’entroterra, Fréjus aggiunge un anfiteatro romano e un chiostro della cattedrale se cercate un cambio di ritmo rispetto alla costa, anche se è facile saltarla se preferite restare sull’acqua. Dal porto di Saint-Raphael partono gite in barca lungo la costa dell’Esterel per un’angolazione diversa sulle scogliere rosse, e nella baia davanti a Saint-Raphael escursioni stagionali cercano i delfini selvatici — da prenotare in anticipo d’estate, sapendo che l’avvistamento non è mai garantito. Se la pesca fa più al caso vostro, dal porto di Fréjus partono anche uscite di mezza giornata.

una gita in barca di mezza giornata da Saint-Raphael alla ricerca dei delfini selvatici nella baia oppure, per qualcosa di più tranquillo, una breve uscita di pesca dimostrativa dal porto di Fréjus: entrambe rendono facile il pomeriggio prima di proseguire verso Sainte-Maxime e Saint-Tropez.

Verso il pernottamento. Da Saint-Raphael, la strada costiera prosegue intorno al Golfe de Saint-Tropez passando per Sainte-Maxime, circa 45 minuti-un’ora per raggiungere Saint-Tropez a seconda del traffico. Pernottare a Saint-Tropez o nei dintorni, invece di tornare a Nizza, è ciò che rende funzionale il secondo giorno senza un’altra lunga guida di prima mattina. È anche il punto in cui si ferma la guida gita di un giorno all’Esterel da Nizza — quella è una versione in giornata della sola strada costiera, senza il proseguimento verso Saint-Tropez che questa versione di due giorni permette.

Per una vista più ampia della costa prima di sistemarvi, un breve volo panoramico da Cannes sull’Esterel e verso Fréjus vale la pena se preferite vedere le scogliere rosse dall’alto invece che solo dalla strada.

un volo panoramico di 25 minuti da Cannes che segue la costa verso Fréjus

Giorno 2: il porto, la cittadella e Pampelonne di Saint-Tropez

Dedicate l’intera giornata a Saint-Tropez e Ramatuelle invece di aggiungere un’altra tappa; la penisola premia chi rallenta, e la strada in uscita è abbastanza stretta perché la fretta finisca per ritorcersi contro.

Il vecchio porto. Iniziate dal Vieux Port, dove la banchina dei pescherecci in attività convive con file di yacht e le facciate pastello che hanno reso famosa la città. La banchina è costeggiata da caffè che fungono anche da ottimi punti per osservare la gente — aspettatevi di pagare la posizione tanto quanto il caffè. Dietro il porto, le stradine del centro storico ospitano boutique, gallerie e Place des Lices, la piazza ombreggiata dai platani dove i locali giocano ancora a pétanque nei pomeriggi.

La cittadella. Sopra la città, la cittadella del XVI secolo offre la vista più chiara sul porto, sul Golfe de Saint-Tropez e sulle colline retrostanti. Ospita anche il Musée de l’Histoire Maritime, che vale trenta minuti se la storia navale vi interessa, ma la salita e la vista da sole giustificano la tappa anche se saltate il museo.

La spiaggia di Pampelonne. Una breve guida a sud fino a Ramatuelle porta a Pampelonne, la lunga spiaggia di sabbia che dà a questo tratto di costa la sua reputazione — un vero contrasto con le calette rocciose dell’Esterel del giorno precedente. La spiaggia è in gran parte suddivisa tra beach club privati, ciascuno con i propri lettini, ristorante e listino prezzi, insieme a una porzione più ridotta di accesso pubblico gratuito. È qui che l’impostazione di lusso di questo itinerario si fa più letterale: una giornata in uno dei club più noti ha un prezzo di conseguenza, e qui non viene indicata alcuna tariffa fissa perché variano per club e stagione — verificate direttamente prima di partire, e sappiate che un mare calmo e piatto non è mai garantito nemmeno ad agosto.

Per un’angolazione diversa sulla costa, un classico giro in barca dal porto di Saint-Tropez o un tour in piccolo gruppo di una giornata intera che copre l’intero golfo sono entrambi modi per vedere Pampelonne e la costa dal mare invece che dalla sabbia.

un tour privato in barca classica Riva lungo la costa di Saint-Tropez oppure un tour di un’intera giornata in piccolo gruppo che copre il porto, il centro storico e Pampelonne: entrambi funzionano bene come alternativa a una giornata intera in beach club.

Se avete tempo extra. Port Grimaud, la piccola città sui canali costruita negli anni ‘60 in stile villaggio di pescatori, si trova appena dall’altra parte del golfo ed è un facile aggiunta prima di ripartire, con le sue banchine e i ristoranti sull’acqua.

una tappa guidata nella città dei canali di Port Grimaud accanto a Saint-Tropez

Il ritorno. Ripercorrete la strada costiera o tagliate verso l’A8 vicino a Le Muy per un rientro più rapido; in entrambi i casi, calcolate le stesse due o tre ore di ritorno a Nizza previste all’andata, di più se guidate di ritorno in una domenica sera d’estate, quando il traffico in uscita dalla penisola è al suo peggio.

Note pratiche

Cosa	Dettaglio
Distanza da Nizza	Circa 110 km a tratta
Tempo di guida	2-3 ore a tratta con traffico estivo
Mesi migliori	Fine maggio-giugno e settembre, fuori dalla regata
Da evitare	La regata Voiles de Saint-Tropez di fine settembre per il parcheggio, a meno che non sia proprio quella l’attrazione
Tipo di spiaggia	Pampelonne: sabbia. Calette dell’Esterel: roccia e ciottoli
Auto necessaria	Sì, per la Corniche d’Or e Ramatuelle

Domande su Saint-Tropez e la costa dell’Esterel

Quanto dista Saint-Tropez da Nizza, e vale la pena dedicarle due giorni?

Saint-Tropez dista circa 110 km da Nizza, spesso due o tre ore di strada con il traffico estivo, quindi non è una gita veloce. Un percorso di due giorni con pernottamento vicino alla costa, che include il massiccio dell’Esterel lungo il tragitto, sfrutta la distanza molto meglio di un’unica giornata lunga.

Vale la pena la deviazione sulla Corniche d’Or, o conviene prendere solo l’autostrada?

La Corniche d’Or tra Mandelieu e Saint-Raphael è una destinazione a sé, non una deviazione: la roccia vulcanica rossa dell’Esterel cade a picco nel mare e la strada costiera offre ripetuti punti di sosta per godersi la vista. Aggiunge dai 40 ai 60 minuti rispetto all’autostrada, di più con le soste.

Le spiagge di Saint-Tropez e lungo l’Esterel sono sabbiose?

Pampelonne, a Ramatuelle appena a sud di Saint-Tropez, è una lunga spiaggia di sabbia costellata di beach club. La costa dell’Esterel è più rocciosa, con piccole calette e insenature di roccia rossa invece della sabbia continua, quindi portate scarpe da scoglio se pensate di fare il bagno lì.

Serve l’auto per questo itinerario?

Sì. La Corniche d’Or, le calette dell’Esterel e la spiaggia di Pampelonne sono tutte distribuite lungo una costa con trasporti pubblici limitati, e l’auto permette di fermarsi ai punti panoramici secondo i propri tempi. Parcheggiare nel centro di Saint-Tropez in estate è difficile e spesso i posti finiscono già a metà mattina.

Posso vedere Saint-Tropez in barca invece che in auto?

Sì, battelli stagionali ed escursioni organizzate collegano Saint-Tropez a Nizza e Cannes, evitando del tutto la guida e la ricerca del parcheggio. È adatto a una giornata singola incentrata sul porto e sul centro storico, ma salta la Corniche d’Or, raggiungibile solo su strada.

Quando c’è meno folla a Saint-Tropez?

Luglio e agosto portano la folla maggiore e i prezzi più alti, con la regata Voiles de Saint-Tropez a fine settembre che aggiunge la sua ondata di visitatori e imbarcazioni. La tarda primavera e l’inizio dell’autunno, fuori dalla settimana della regata, offrono un porto più tranquillo e un parcheggio più facile.

È un viaggio economico?

No. Il porto di Saint-Tropez e la spiaggia di Pampelonne ruotano attorno a ristoranti e beach club di fascia alta, e questo itinerario è pensato per i viaggiatori che cercano quel glamour, non un’alternativa economica. Aspettatevi prezzi da lusso per l’accesso ai beach club, la cena sul lungomare e il parcheggio centrale.

Per la costa in un solo giorno invece di due, consultate le guide gita di un giorno all’Esterel da Nizza e gita di un giorno a Saint-Tropez da Nizza, oppure esplorate cosa fare a Saint-Tropez e tour a piedi di Saint-Tropez per saperne di più sul centro storico. I viaggiatori che valutano il costo rispetto a una giornata più semplice possono anche consultare la Riviera francese con un budget limitato per un confronto.