Trois jours à Nice et sur la Riviera

Pourquoi cet ordre : Nice, puis Èze, puis Monaco

Deux jours à Nice, c’est généralement Villefranche-sur-Mer et Saint-Jean-Cap-Ferrat, juste à l’est le long de la côte. Un troisième jour pousse plus loin sur cette même ligne — vers les hauteurs, jusqu’au village perché d’Èze, puis vers la côte jusqu’à Monaco — plutôt que de repasser sur un terrain déjà couvert. Cet ordre fonctionne bien : Nice d’abord pour se repérer et couvrir l’essentiel à pied, Èze le deuxième jour comme détour d’une demi-journée dans les hauteurs, Monaco le troisième jour comme journée complète en train. Cet itinéraire ne va volontairement pas vers l’ouest, à Antibes ou à Cannes ; cela relève d’un séjour de cinq jours ou plus.

Aucune voiture n’est nécessaire. Nice se parcourt à pied et se dessert en tramway, le bus grimpe jusqu’à Èze, et le train côtier (TER) rejoint Monaco en environ 20 à 25 minutes depuis la gare de Nice-Ville.

Nice constitue une base naturelle pour ce genre de séjour : c’est la cinquième ville de France par la taille, avec son propre aéroport, ce qui permet aux corniches et à Monaco de s’ajouter en excursions plutôt que d’imposer un changement de base. La route continue vers l’est en direction de l’Italie, à une trentaine de kilomètres au-delà de Menton — cet itinéraire ne va pas jusque-là, mais le même axe se poursuit pour qui ajouterait un quatrième jour plus tard ; c’est la base de l’itinéraire de deux jours entre Monaco, Menton et la Riviera italienne pour qui souhaite pousser plus loin.

Avant de partir

Emportez des couches même en été — les soirées sur la Promenade peuvent être venteuses — et consultez que mettre dans sa valise pour la Côte d’Azur si c’est une première visite. Installez-vous dans un quartier central ; voir où loger à Nice par quartier pour les arbitrages entre le Vieux-Nice, la Promenade et le quartier de la gare. En arrivant par avion, le tramway (lignes 2 et 3) relie l’aéroport de Nice Côte d’Azur au centre en environ 25 à 30 minutes.

Quelques bases valent pour les trois jours. La monnaie est l’euro partout, y compris à Monaco ; le français est la langue de travail, même si l’anglais est courant dans les zones touristiques ; les prises sont au standard européen 230 V, types E et F, donc les visiteurs non européens ont besoin d’un adaptateur ; on conduit à droite. Le numéro d’urgence est le 112, en France comme à Monaco. Le service est déjà inclus dans l’addition au restaurant, donc le pourboire relève de l’arrondi plutôt que de l’attente — voir pourboires et usages au restaurant sur la Riviera pour en savoir plus.

Ce programme fonctionne en toute saison, mais l’expérience change beaucoup selon la période. L’été (juin à septembre) apporte un temps chaud et sec et une mer autour de 24-26 °C en août, avec la plus forte affluence et les prix les plus élevés de l’année — Èze en particulier devient inconfortable à midi en juillet et en août. L’hiver reste doux sur la côte, souvent 12-15 °C l’après-midi, même quand il neige dans l’arrière-pays alpin à une heure de là. Le printemps et le début de l’automne offrent le meilleur compromis. Fin octobre et en novembre, des épisodes méditerranéens de pluies intenses sont possibles ; mieux vaut vérifier la météo avant le deuxième ou le troisième jour si l’on voyage à cette période. Voir meilleure période pour visiter Nice pour un panorama mois par mois.

Jour 1 : Nice à pied

Commencez dans le Vieux-Nice, la vieille ville aux façades ocre et aux ruelles étroites, avec un café près du marché aux fleurs et aux primeurs du Cours Saleya (fermé le lundi, remplacé alors par une brocante). Marchez jusqu’à la Place Masséna et la coulée verte de la Promenade du Paillon, puis montez à la Colline du Château — il ne reste aucun château debout, seulement des ruines, un parc et une cascade, mais le point de vue sur la Baie des Anges et le port vaut les 20 minutes de montée à pied (ou l’ascenseur, contre un petit supplément).

Nice n’est française que depuis 1860, date à laquelle le traité de Turin a cédé à la France l’ancien comté de Nice — jusque-là rattaché aux États de la maison de Savoie ; Menton et Roquebrune ont suivi un an plus tard, en 1861. Cette histoire relativement courte en tant que ville française, superposée à son rôle de station hivernale pour l’aristocratie européenne au XIXe siècle, explique en partie pourquoi le Vieux-Nice se lit différemment des villes plus loin sur la côte. L’UNESCO l’a reconnu en 2021 en inscrivant « Nice, la ville de villégiature d’hiver de riviera » au patrimoine mondial, en grande partie pour la Promenade des Anglais et l’architecture Belle Époque en retrait.

Redescendez vers le Port Lympia pour déjeuner, puis marchez ou prenez le tramway jusqu’à la Promenade des Anglais, qui longe la baie sur environ 7 km. Les plages y sont de galets, pas de sable — prévoyez des chaussures d’eau si vous comptez vous baigner, ou louez un matelas dans une section de plage privée. Depuis le Port Lympia, une courte montée mène aussi au Mont Boron, boisé et plus calme que le front de mer, avec des vues sur la baie et les bateaux de pêche et yachts du vieux port — un bon endroit pour ralentir si la matinée a déjà représenté beaucoup de marche.

L’après-midi, rendez-vous à Cimiez pour le Musée Matisse ou le Musée national Marc Chagall, tous deux à une courte distance du centre en bus ou en taxi. Pour un aperçu de ce qui vaut le prix d’entrée, voir meilleurs musées de Nice.

Pour le dîner, cherchez la socca, le pan-bagnat et la salade niçoise dans le Vieux-Nice — voir que manger à Nice pour savoir où mangent réellement les habitants. Si vous préférez que la ville vous soit racontée, une visite gourmande à pied ou une visite guidée du vieux Nice couvre le même terrain avec du contexte en plus. Voyager avec des enfants revient généralement à suivre la même journée à un rythme plus doux — voir Nice avec des enfants pour savoir quelles étapes alléger ou remplacer.

Pour clore la journée sur l’eau, une sortie au coucher du soleil est envisageable :

une sortie en bateau privé le long de la Baie des Anges

Jour 2 : la Moyenne Corniche et Èze

Trois routes partent de Nice vers l’est en direction de l’Italie : la Basse Corniche au bord de l’eau, la Moyenne Corniche à mi-hauteur, et la Grande Corniche tout en haut, avec les vues les plus larges. La destination du jour est Èze, village perché à environ 430 m d’altitude, accessible par la Moyenne Corniche — environ 30 à 40 minutes en bus ou en voiture depuis Nice, moins en taxi.

Èze se remplit vite en été : les cars de tourisme et les groupes de croisiéristes ont tendance à arriver dès le milieu de la matinée, et les ruelles étroites se saturent à l’approche de midi. Arrivez tôt, idéalement avant 10 h, pour parcourir le village avec un peu d’espace. En haut, le Jardin exotique offre une vue panoramique vraiment réussie sur la côte en direction du Cap Ferrat — le petit droit d’entrée en vaut la peine. Ensuite, certains marcheurs descendent par le sentier escarpé surnommé le « chemin de Nietzsche » vers Èze-sur-Mer, qui prend environ une heure en descente et n’est pas adapté aux tongs.

Èze est le plus visité des villages perchés de la Riviera, mais ce n’est pas le seul à mériter un détour sur un séjour plus long — Saint-Paul-de-Vence et Vence se trouvent à l’intérieur des terres, au nord-ouest de Nice, sur un axe différent, et conviennent mieux à une journée à part qu’à un ajout à celle-ci. Pour une vue d’ensemble de la catégorie, les plus beaux villages perchés de la Côte d’Azur en compare plusieurs à la fois. Les conducteurs ou les passagers de taxi qui empruntent la Grande Corniche plutôt que la Moyenne Corniche profitent des vues les plus larges des trois routes côtières, avec des aires d’arrêt dominant Èze et la côte en direction du Cap Ferrat ; voir les meilleurs points de vue de la Côte d’Azur pour des emplacements précis qui valent l’arrêt.

Pour qui préfère ne pas gérer les horaires de bus, une visite guidée d’une demi-journée couvre Èze avec des commentaires et ajoute généralement un ou deux arrêts sur la corniche :

une visite guidée de deux heures d’Èze

De retour à Nice en milieu d’après-midi, il reste du temps pour la plage, une flânerie sur la Place Masséna, ou simplement pour se reposer avant le troisième jour, le plus long du séjour.

Jour 3 : Monaco et Monte-Carlo

Monaco n’est qu’à un court trajet en train — environ 20 à 25 minutes depuis Nice-Ville sur la ligne côtière TER — et il vaut la peine de clarifier deux points avant d’y aller. Monaco est un État souverain, pas un membre de l’Union européenne, même s’il utilise l’euro et n’a pas de contrôle aux frontières avec la France ; la traversée depuis Nice ne ressemble à rien de plus qu’un arrêt de train supplémentaire. Et Monte-Carlo est un quartier de Monaco, où se trouvent le casino et l’Hôtel de Paris — la capitale est Monaco-Ville, sur le rocher, où se trouvent réellement le palais princier et la vieille ville. Il n’y a pas d’aéroport à Monaco même ; tout le monde arrive par Nice, en train, en bus, en voiture, ou en hélicoptère jusqu’à l’héliport de Fontvieille.

Commencez à Monaco-Ville, sur le Rocher, pour le palais princier (la relève de la garde a lieu vers 11 h 55), la cathédrale, et le Musée océanographique. Descendez jusqu’au Port Hercule, puis rejoignez Monte-Carlo pour l’extérieur du Casino de Monte-Carlo — l’entrée est réservée aux majeurs munis d’une pièce d’identité, et une tenue correcte est exigée à l’intérieur.

Monaco se parcourt entièrement à pied en une journée, et un itinéraire autonome à travers Monaco-Ville, le port et Monte-Carlo suit à peu près le même terrain que celui décrit ici, sans avoir besoin d’aucun transport à l’intérieur de la principauté ; voir visites guidées de Monaco pour une version structurée, ou options de transport de Nice à Monaco pour des alternatives au train, y compris un bateau saisonnier en été. Si les dates coïncident avec le Grand Prix de Monaco en mai, attendez-vous à ce que le centre-ville soit transformé par des tribunes et des fermetures de rues pendant plusieurs semaines autour de la course — à vérifier avant de réserver une visite ce mois-là ; voir le guide de voyage pour le Grand Prix de Monaco.

Pour une journée complète qui intègre aussi Èze au retour, ou pour éviter de refaire le trajet en train :

une visite d’une journée complète combinant Monaco, Monte-Carlo et Èze

Ou, pour une journée complète au départ de Nice avec transport privé :

une visite privée d’une journée complète de Nice à Monaco

Rentrez à Nice en début de soirée, ou restez dîner à Monaco avant les dernières correspondances.

Notes pratiques

Jour	Point fort	Comment y aller	Temps nécessaire
1	Nice (Vieux-Nice, Promenade, Cimiez)	À pied / tramway	Journée complète
2	Village d’Èze et Jardin exotique	Bus ou visite guidée, Moyenne Corniche	Demi-journée
3	Monaco et Monte-Carlo	Train depuis Nice-Ville, ~20–25 min	Journée complète

Comptez environ 60 à 100 € par personne et par jour pour les repas et les entrées hors visites guidées, davantage à Monaco où les prix sont plus élevés. Pour un détail plus complet, voir coût d’un séjour à Nice et la Côte d’Azur avec un petit budget.

Les bus locaux et le tramway de Nice appartiennent au même réseau Lignes d’Azur ; un pass multi-trajets ou journalier revient généralement moins cher que des tickets achetés à l’unité à bord, y compris pour le bus jusqu’à Èze — voir le guide des bus Lignes d’Azur pour les tarifs et le fonctionnement des tickets.

Si cet itinéraire paraît court, cinq jours sur la Côte d’Azur le prolonge vers l’ouest jusqu’à Cannes, Antibes et les îles de Lérins, et une semaine sur la Côte d’Azur reprend ce même trajet à un rythme plus lent. Pour un séjour plus resserré qui laisse Monaco de côté, voir deux jours à Nice.

FAQ : trois jours à Nice, Èze et Monaco

Monaco fait-il partie de l’Union européenne ?

Non. Monaco est un État souverain, pas un membre de l’UE, même s’il utilise l’euro et n’a pas de contrôle aux frontières avec la France, donc la traversée depuis Nice en train ressemble à un simple arrêt de plus.

Monte-Carlo est-elle la capitale de Monaco ?

Non. Monte-Carlo est un quartier de Monaco, connu pour son casino. La capitale est Monaco-Ville, sur le Rocher, où se trouvent le palais princier et la cathédrale.

Monaco a-t-elle son propre aéroport ?

Non. Monaco n’a pas d’aéroport. Les visiteurs arrivent par l’aéroport de Nice Côte d’Azur, puis poursuivent en train (environ 20 à 25 minutes depuis Nice-Ville), en bus, en voiture, ou en hélicoptère jusqu’à l’héliport de Fontvieille.

Faut-il une voiture pour cet itinéraire de trois jours ?

Non. Nice se parcourt à pied avec l’appoint du tramway, un bus ou une visite guidée mène à Èze, et le train côtier relie directement Nice à Monaco.

Quand visiter Èze pour éviter la foule ?

Arrivez avant 10 h. Èze se remplit de groupes touristiques dès le milieu de la matinée et pendant tout l’après-midi en été, et les ruelles sont assez étroites pour que ce soit inconfortable à midi.

Comment aller de Nice à Monaco ?

Le train côtier TER depuis Nice-Ville met environ 20 à 25 minutes et reste l’option la plus simple. Des bus et des visites guidées empruntent aussi ce trajet, ainsi que des bateaux saisonniers.

Peut-on prolonger cet itinéraire plus à l’ouest, vers Cannes ou Antibes ?

Oui, mais pas en trois jours sans rien retrancher. Cinq jours ou plus permettent d’ajouter confortablement Cannes, Antibes et les îles de Lérins ; voir l’itinéraire de cinq jours pour cette version.

---