De vrijdagmarkt van Ventimiglia, één treinrit van Nice

Een marktdag, geen Italië-dag

Ik ga steeds weer terug naar de vrijdagmarkt van Ventimiglia om een reden die niets te maken heeft met het afvinken van de Italiaanse Rivièra. Het is het dichtste wat deze kust heeft bij een echte ouderwetse grensmarkt: kraampjes die vanaf de vroege ochtend worden opgebouwd langs de zeeboulevard en uitwaaieren in de straten van de nieuwe stad, en tegen het midden van de ochtend is het hele gebied tussen het station en de boulevard één lange gang van kledingrekken, schoenendozen, stofrollen en voedselkraampjes die olijfolie en kaas bij het stuk verkopen. Het gebeurt alleen op vrijdag. Ga op een dinsdag en je krijgt een rustig Italiaans grensstadje met een leuke oude wijk en verder niet veel te doen. De dag is bijna belangrijker dan al het andere aan deze trip.

Ik wil duidelijk zijn over wat deze pagina wel en niet is. Ventimiglia is niet Sanremo, en het is niet Dolceacqua, die allebei hun eigen aantrekkingskracht en eigen gidsen hebben. Sanremo is een echt kuuroord met een casino en een bloemeneconomie erachter. Dolceacqua is een stenen dorp gestapeld boven een rivier, beroemd om zijn gewelfde brug en zijn wijn. Ventimiglia is geen van beide, het grootste deel van de week. Wat het wel heeft, wat zij niet hebben, is deze ene wekelijkse markt, en dat is precies wat mij over de grens trekt, niet een algemene interesse in Ligurië. Als je hoopt op een indruk van de bredere Italiaanse Rivièra in één trip, dan zal deze markt alleen dat niet leveren, en ik zeg dat liever meteen dan de dag op te vullen met iets wat het niet is.

Waarom de trein hiervan een makkelijk ja maakt

Vanuit Nice rijdt de streektrein langs de kust door Villefranche, Beaulieu, Èze-sur-Mer, Monaco, Roquebrune-Cap-Martin en Menton voordat hij de grens met Italië oversteekt, en de rit naar Ventimiglia duurt ongeveer een uur vanaf Nice-Ville. Dat is kort genoeg dat ik dit niet zie als een grote excursie die een vroege wekker en een volledig dagje logistiek vraagt. Ik kan halverwege de ochtend vertrekken, twee of drie uur door de markt werken, lunchen, en tegen de late namiddag weer aan de kust zijn, met de rest van de avond nog voor me.

Met de auto kan wel, maar levert niets extra’s op: parkeren bij het centrum op een marktvrijdag is echt lastig, en de trein zet je op een paar minuten lopen van de kraampjes af. Ik neem altijd de trein, en een pagina op deze site over de kustlijn in meer detail heeft de actuele dienstregeling en tariefstructuur, die vaak genoeg wijzigt dat ik hier geen cijfers noem.

Het enige wat het waard is om duidelijk te zeggen, zonder hier een grensregelspagina van te maken, is dat je Frankrijk verlaat voor Italië. Beide landen liggen binnen het Schengengebied, dus in de praktijk is dit een naadloze rit zonder noemenswaardige controle, maar het is aan de andere kant nog steeds een ander land, met zijn eigen taal op de borden en zijn eigen ritme van de dag. Ik hou van die kleine verschuiving. Uit de trein stappen in Italiaans gesproken rondom de marktkraampjes, twintig minuten nadat je Franse bodem hebt verlaten, is deel van waarom deze trip de moeite waard voelt en niet gewoon nog een stop aan de Rivièra.

Wat de markt je echt geeft

Dit is een werkende markt, geen gecureerde ambachtsmarkt voor bezoekers, en ik vind dat precies de aantrekkingskracht. Het stuk het dichtst bij het station en de zeeboulevard wordt dicht bezet met kleding, schoenen, tassen en huishoudartikelen, geprijsd om te verkopen en open voor wat onderhandelen als je Italiaans of je geduld het toelaat. Verder naar binnen, richting de straten van de nieuwere stad, dunnen de kraampjes uit naar voedsel: kratten Ligurische groenten, kazen, bakjes olijven, flessen lokale olijfolie die een fractie kosten van wat dezelfde fles terug aan de Franse kant zou kosten. Ik ga hier niet op zoek naar souvenirs. Ik ga voor de wandeling erdoorheen, de geur van de voedselkraampjes, en meestal een tas met iets om mee naar huis te nemen voor de keuken.

Zodra de markt uitdunt, wat meestal tegen de vroege middag gebeurt, rijst de oude stad op de heuvel net erachter, met smalle steegjes en dichtgetimmerde stenen huizen met een stilte die aanvoelt als een compleet andere plek dan de markt eronder. Erheen klimmen na een paar uur rondsnuffelen is mijn gebruikelijke manier om de dag af te sluiten voordat ik terug naar het station ga. Ik zou geen hele reis rond de oude stad op zich bouwen, maar als afsluiter van de markt verdient het zijn twintig minuten.

Het eerlijke, praktische deel

Ga vroeg als drukte je stoort. Tegen het midden tot einde van de ochtend worden de steegjes vlak bij het station en de zeeboulevard echt krap, kinderwagens en boodschappentrolleys inbegrepen, en houdt het op prettig rondsnuffelen te zijn en wordt het schuifelen. Ik probeer aan te komen niet lang nadat de markt opent en van het drukste stuk naar buiten toe te werken voordat het volloopt. Ik probeer er ook geen tweebestemmingendag van te maken met Sanremo of Dolceacqua erbij geplakt.

Beide zijn hun eigen trip vanuit Nice waard, met hun eigen treinen of ritten, en ze naast een marktochtend proppen maakt van drie ontspannen ervaringen één gehaaste. Als je de bredere Italiaanse Rivièra wilt, behandel dat dan als een eigen dag. Als je dit specifieke vrijdagritueel van kraampjes, eten en een makkelijke treinrit wilt, dan is dat waar deze pagina voor is, en die levert precies dat, zonder meer te hoeven zijn.

Voor de bredere dagtrips die ik vanuit Nice over het water doe in plaats van per spoor, boek ik meestal via een zwem- en snorkeltocht met de boot langs de Côte d’Azur als de marktochtend me een namiddag over laat aan de kust. In weken dat ik eerst een marktervaring dichter bij huis wil, voordat ik beslis of de trip naar Ventimiglia de moeite waard is, is deze volledige dagtocht langs een Provençaalse markt met wijnproeverij vanuit Nice de dichtstbijzijnde vergelijking die ik heb gevonden. Als Ventimiglia meer markt blijkt dan je wilde en je liever een dag doorbrengt in wijngaarden en dorpjes, dan is deze dag in de Provence vanuit Nice de trip waar ik mensen naar verwijs.

Meer over rondtrekken langs deze kust

Als je Ventimiglia afweegt tegen de rest van wat vanuit Nice in één dag bereikbaar is, geeft het overzicht dagtrips vanuit Nice het volledige aanbod aan opties, en de gids dagtrip Italiaanse Rivièra vanuit Nice behandelt Sanremo en Dolceacqua op hun eigen voorwaarden in plaats van ze in dit marktbezoek te vouwen. Voor de trein zelf heeft de gids Côte d’Azur per trein (TER) het praktische detail dat ik hier bewust wegliet. Menton, de laatste Franse plaats voor de grens, is een natuurlijke stop op de terugweg, en ik heb een aparte pagina over een dagtrip Menton vanuit Nice als je de terugreis daar wilt onderbreken.

Voor markten dichter bij huis behandelt de gids Cours Saleya-markt de dagelijkse markt van Nice zelf, en als fooien en tafeletiquette bij het grensoversteken je bezighouden, zijn fooien en restaurantetiquette aan de Rivièra en Franse zinnen voor de Rivièra nuttige metgezellen, ook al schakel je in Ventimiglia zelf een paar uur over op Italiaans. Wie een langere lus door dit stuk kust bouwt, moet kijken naar het reisplan Monaco, Menton en de Italiaanse Rivièra in twee dagen, en voor kosten in de regio helpen Côte d’Azur met een budget en kosten van een trip naar Nice allebei bij het plannen.

Reizigers die vanuit Menton in plaats van Nice reizen, kunnen de twee vergelijken als uitvalsbasis in Menton versus Villefranche-sur-Mer. Voor de bredere categorie grens- en kustuitstapjes geeft dingen te doen aan de Italiaanse Rivièra het volledige beeld, en de bestemmingspagina Italiaanse Rivièra is de plek om te beginnen als dit de eerste keer is dat je vanuit Nice oostwaarts kijkt.

Vrijdagmarkt Ventimiglia: vragen die ik echt krijg

Hoe kom ik van Nice naar de markt van Ventimiglia?

De streektrein langs de kust, richting Ventimiglia, doet er ongeveer een uur over vanaf Nice-Ville. Het is de eenvoudigste manier om aan te komen zonder gedoe met grensverkeer of parkeren.

Waarom is vrijdag de dag om te gaan?

De markt wordt alleen op vrijdag opgebouwd, verspreid over de zeeboulevard en de straten van de oude en nieuwe stad. Op elke andere dag is er geen markt, alleen een gewoon Italiaans grensstadje.

Is Ventimiglia hetzelfde als Sanremo of Dolceacqua?

Nee. Ventimiglia is de eerste plaats over de grens, gebouwd rond deze wekelijkse markt. Sanremo en Dolceacqua zijn afzonderlijke plaatsen verder in Ligurië, elk met hun eigen karakter, en geen van beide heeft deze markt.

Heb ik een paspoort of visum nodig om Ventimiglia vanuit Nice te bezoeken?

Frankrijk en Italië maken allebei deel uit van het Schengengebied, dus er is geen grenscontrole voor de meeste reizigers, al is het verstandig om identificatie bij je te hebben. Controleer de actuele inreisregels voor jouw nationaliteit voordat je vertrekt.

Wat verkoopt de markt eigenlijk?

Kleding, schoenen, lederwaren, huishoudartikelen, stoffen, en voedselkraampjes met Ligurische olijfolie, kaas en groenten. Het is een werkende markt voor koopjes en rondsnuffelen, geen gecureerde ambachtsmarkt.

Is het druk?

Ja, vooral het stuk bij het station en de zeeboulevard laat in de ochtend. Vroeger komen en van de randen naar binnen werken maakt het veel behapbaarder.

Kan ik de markt combineren met het strand of de oude stad?

De oude stad ligt op een heuvel boven de marktstraten en is de klim waard zodra je klaar bent. Het strand is aangenaam, maar dit is een marktdag, geen strandag, dus houd je verwachtingen realistisch als de markt uitloopt.