Gids voor de Cours Saleya-markt: bloemenmarkt, voedselmarkt of vlooienmarkt?

Ik ben op een dinsdagochtend de Cours Saleya opgelopen, verwachtte bloemen en vond bloemen; ik ben er op een maandag opgelopen, verwachtte bloemen en vond in plaats daarvan een tafel met gebarsten porselein en de medailles van iemands grootvader. Het kostte me een gênant aantal bezoeken om ermee op te houden verrast te zijn, dus hier is de regel, duidelijk gesteld: van dinsdag- tot zondagochtend is het de bloemen- en voedselmarkt. Op maandag is het een brocante — een antiek- en tweedehandsmarkt — en is er geen enkel bosje mimosa te bekennen. Vergis je van dag en je vindt nog steeds iets op de Cours Saleya, alleen niet datgene waarvoor je kwam.

Waar het plein ligt in Vieux-Nice

De Cours Saleya is een lang, smal rechthoekig plein midden in Vieux-Nice, ingeklemd tussen okerkleurige gevels aan de ene kant en het Palais de la Préfecture aan de andere, en loopt ongeveer van de straten in het binnenland van de oude stad tot aan het uiteinde bij de zee, vlakbij de Quai des États-Unis. Het ligt dicht genoeg bij Place Masséna dat de meeste mensen er in minder dan tien minuten lopend zijn, en het ligt laag in het web van steegjes dat de oude stad vormt, waardoor het licht snel verandert: fel en open waar het plein breder wordt, schaduwrijk en koeler in de straatjes die erop uitkomen. Als je voor het eerst je weg zoekt in de oude stad, is dit een van de twee of drie straten die je de vorm van de hele wijk laten zien — ik stuur hier meestal bezoekers naartoe die voor het eerst komen, voordat ik ze naar Castle Hill stuur voor het uitzicht erover.

Dinsdag tot zondag: de bloemen- en voedselmarkt

Zes dagen per week vult het plein zich voordat de meeste bezoekers wakker zijn. Eerst gaan de bloemenkramen op — anjers, ranonkels, wat er maar in het seizoen is, verkocht door telers die dit al decennia doen — en daaromheen groenten en fruit: tomaten nog warm van een kas een uur landinwaarts, courgettebloemen, olijven los verkocht op gewicht, kaas, charcuterie, kleine potjes tapenade. Het is een werkende markt, geen decor voor camera’s, hoewel het tegen het midden van de ochtend toch behoorlijk fotogeniek is. Ik ga vroeg, voor 9.00 uur als het lukt, want dan is het plein nog vooral van de mensen die hun lunch komen kopen en niet van de mensen die een souvenirmagneetje zoeken. Tegen 11.00 uur zijn de gangpaden vol, en de marktkramers beginnen vanaf ongeveer 13.00 uur in te pakken, dus een marktbezoek is een ochtendplan, geen middagplan.

Wat ik leuk vind aan dit deel van het plein is niet een specifieke kraam — het is het ritme. Kratten komen aan bij zonsopgang, de bloemverkopers zetten hun emmers neer, de groentekramers leggen hun schragentafels uit, het plein vult zich, en dan, in de loop van een uur of twee rond het middaguur, loopt het bijna net zo snel weer leeg als het volliep, canvas zonneschermen die naar beneden gaan, kratten die weer op handkarren worden gestapeld. Als je de Cours Saleya alleen om 13.00 uur ziet, zou je nooit raden hoe het er om 8.00 uur uitzag.

Maandag: de antiek- en brocantemarkt

Op maandag gebeurt niets daarvan. De bloememmers en groentetafels zijn verdwenen, en in hun plaats staat een compleet andere markt: een antiek- en brocantebeurs, waar handelaars meubels, oude ansichtkaarten van Nice, sieraden, glaswerk, boeken, medailles uitstallen — het soort tweedehands spulletjes dat op vlooienmarkten overal opduikt, maar hier met een duidelijk Riviera-tintje: vintage toeristenposters, oude hotelbagagelabels. Het gaat trager dan de voedselmarkt, meer rondkijken dan kopen voor de meeste mensen, en het heeft zijn eigen vaste klanten: handelaars die elkaar kennen, en verzamelaars die speciaal op maandag komen en de rest van de week overslaan. Als je reis maar één bezoek toelaat en je op bloemen hoopte, houd hier dan rekening mee — controleer de dag van de week voordat je je ochtend plant.

Wat je kunt eten zonder het plein te verlaten

Ik ga hier niet uitleggen hoe socca wordt gemaakt of je meenemen op een rondgang langs het straateten van Vieux-Nice — dat is een onderwerp op zich, en de voedselgids van Nice behandelt dat veel beter dan een alinea zou kunnen. Wat ik wel kan zeggen: je hoeft niet ver te zoeken. Verschillende cafés en kleine kraampjes langs de Cours Saleya verkopen socca — de dunne, gebladderde kikkererwtenpannenkoek die zo’n beetje het herkenningsteken van Nice is — en pissaladière, de taart met ui, olijf en ansjovis, allebei staand gegeten of geleund tegen een lage muur, niet aan een tafel. Het is een makkelijke manier om iets lokaals te eten tussen het langs de kramen lopen door, en het past bij het tempo van het plein: snel, ongecompliceerd, onderweg gegeten in plaats van als zittende maaltijd.

De restaurantterrassen rond het plein zijn een apart verhaal — aangenaam, geprijsd naar de locatie, en het drukst precies wanneer de markt net is opgeruimd, vanaf de vroege middag. Ik heb er goede lunches gehad en ook vergetelijke; behandel de terrassen als handig, niet als essentieel, en bewaar je eetlust liever voor de producten zelf, want de helft van het plezier van de markt is kijken naar wat er te koop is in plaats van naar wat er op een menukaart staat.

Onderdeel van een ochtend maken, niet van de hele dag

De Cours Saleya beloont het om er zonder vast plan doorheen te lopen, alleen met het idee “vroeg langslopen”. Ik neem het meestal mee in een langere wandeling via een begeleide wandeling door de oude stad en de kade van Nice, waarbij de markt wordt geweven in het bredere verhaal van Vieux-Nice in plaats van als een op zichzelf staand stopje te worden behandeld. Als je een volledige dag in de oude stad plant, zetten één dag in Nice of, met wat meer ruimte, twee dagen in Nice de markt allebei vroeg op het programma — de enige manier om het te zien zoals het echt gebruikt wordt, in plaats van als een toeristendecor rond het middaguur.

Sommige bezoekers zien liever eerst de kust voordat ze terugkeren naar de oude straatjes; daarvoor combineert een ochtendtocht per catamaran langs de kust goed met een middag terugdwalen door Vieux-Nice zodra de marktdrukte is afgenomen. En als de markt je aan het denken zet over waar al die groenten en bloemen eigenlijk vandaan komen, plaatst een dagtocht naar de Provence of een bredere tour langs verschillende plaatsen aan de kust de aanvoerketen van de markt in wat meer context — Nice verbouwt dit niet allemaal zelf.

Als je nog aan het uitzoeken bent hoe de rest van je verblijf eruitziet, zijn hoeveel dagen in Nice en Nice voor bezoekers die er voor het eerst zijn goede vertrekpunten, en als je de praktische kant van uit eten gaan achteraf wilt weten, behandelen fooien en restaurant-etiquette op de Riviera en wat een reis naar Nice werkelijk kost wat het marktbezoek niet dekt. Maar het belangrijkste om te onthouden boven al het andere: controleer de dag voordat je gaat. Zes dagen zijn het bloemen en eten, één dag zijn het meubels en ansichtkaarten, en geen enkele hoeveelheid enthousiasme verandert welke van de twee je zult aantreffen.

Cours Saleya-markt: korte antwoorden

Is de Cours Saleya elke dag open?

De bloemen- en voedselmarkt loopt van dinsdag tot zondag, ongeveer van 6.00 tot 13.30 uur. Op maandag wordt deze vervangen door een antiek- en brocantemarkt, en is er die dag geen bloemenmarkt.

Hoe laat kun je het beste bij de Cours Saleya zijn?

Voor 9.00 uur als je de bloemenkramen op hun best wilt zien en het plein nog vrij leeg is. Tegen 11.00 uur is het vol bezoekers, en de meeste kramen beginnen vanaf ongeveer 13.00 uur te sluiten.

Is de Cours Saleya op zondag open?

Ja, zondag is een volledige marktdag, net als dinsdag tot en met zaterdag. Maandag is de uitzondering, wanneer het overschakelt op de brocante.

Wat is de maandagse brocante op de Cours Saleya?

Het is een antiek- en tweedehandsmarkt: meubels, ansichtkaarten, sieraden, boeken en snuisterijen, uitgestald op de plek waar normaal de bloemenkramen staan. Het heeft zijn eigen ritme en is de moeite van het bekijken waard, ook als je niets koopt.

Kan ik eten op de Cours Saleya?

Ja, verschillende kramen en de cafés rond het plein verkopen socca en pissaladière om ter plekke te eten, en de markt zelf verkoopt de groenten, kaas en charcuterie die uiteindelijk op tafel belanden in de restaurants in de buurt.

Waar precies ligt de Cours Saleya?

Het is een lang voetgangersplein in Vieux-Nice, dat ongeveer loopt tussen het Palais de la Préfecture en het uiteinde bij de zee, vlakbij de Quai des États-Unis, een paar minuten lopen van Place Masséna.

Is de Cours Saleya toeristisch?

Delen ervan wel, vooral de restaurantterrassen rond het middaguur in de zomer. De markt zelf bedient nog steeds vooral bewoners vroeg in de ochtend, voordat de bezoekers van de dag in grote aantallen arriveren.