Die letzte französische Stadt vor Italien
Menton liegt an der Ostspitze der Eastern Riviera, wenige Kilometer hinter Roquebrune-Cap-Martin und etwa zehn Zugminuten von der italienischen Grenzstadt Ventimiglia entfernt. Man ordnet es leicht Monaco und Èze als „einen weiteren Halt an der Corniche” zu, doch Menton ist eine andere Art von Ort. Es ist eine vollwertige französische Stadt mit rund 30.000 Einwohnern, kein souveränes Fürstentum und kein perchement gelegenes Dorf, und hat seine Identität um etwas Bestimmtes aufgebaut: Zitronen. Zitrushaine säumen die Hügel über der Stadt, im Winter übernimmt ein Zitronenfest die Uferpromenade, und die pastellfarbene Altstadt wirkt wärmer und gelebter als inszeniert.
Diese Seite behandelt, was Menton für sich genommen sehenswert macht – seine Gärten, seine Altstadt, sein Museum, seine Zitruskultur – und überlässt den Palais princier und das Casino der Seite Monaco sowie das perchement gelegene Dorf und den exotischen Garten der Seite Èze. Wer zwischen beiden als einzigem Halt an der östlichen Corniche wählt: Menton ist die ruhigere, weniger inszenierte Option.
Eine Stadt mit eigenem Datum: 1861, nicht 1860
Nizza wurde 1860 im Vertrag von Turin französisch, nach Jahrhunderten unter dem Haus Savoyen. Menton und das benachbarte Roquebrune folgten ein Jahr später, 1861. Davor waren Menton und Roquebrune kurzzeitig eine eigene freie Stadt gewesen, nachdem sie sich 1848 von Monaco gelöst hatten, und sie wurden durch ein separates Abkommen an Frankreich angegliedert, nicht durch denselben Vertrag von 1860, der Nizza ins Land brachte. Es ist ein kleiner Unterschied, doch er erklärt, warum sich Menton nie ganz wie ein Vorort Monacos oder ein Trabant von Nizza angefühlt hat: Die Stadt trat der eigenen Zeitrechnung folgend Frankreich bei, ein Jahr nach dem Rest der umliegenden Küste.
Altstadt, Gärten und die Basilique Saint-Michel
Mentons Altstadt steigt in Terrassen aus Ocker-, Rosa- und Gelbtönen über den Hafen empor, schmaler und steiler als Vieux-Nice und deutlich ruhiger. Ganz oben blickt die Basilique Saint-Michel-Archange von einem gepflasterten, in Schwarz-Weiß-Mosaik verlegten Vorplatz über die Bucht; sie zählt zu den größten Barockkirchen der Küste und ist außerhalb der Gottesdienste kostenlos zu besichtigen.
Unten am Meer liegt das Musée Jean Cocteau in einem niedrigen modernen Bau beim alten Fischerhafen, errichtet, um Werke zu zeigen, die Cocteau in den 1950er- und 60er-Jahren für die Stadt schuf, zusammen mit einer breiteren Sammlung seiner Zeichnungen, Keramiken und Filmmaterialien. Es ist in einer überschaubaren Größe für eine konzentrierte Stunde, anders als die größeren Museumsrundgänge in Nizza.
Mentons Gärten sind ein großer Teil dessen, was die Stadt vom Rest der Corniche unterscheidet. Das milde, geschützte Mikroklima erlaubt hier subtropische Bepflanzung, die anderswo an der Küste Mühe hat: der Jardin Botanique Val Rahmeh, die Serre de la Madone und mehrere kleinere öffentliche Gärten, die die Stadt durchziehen. Keiner von ihnen verlangt die Art von Vorausplanung, die Villa Ephrussi de Rothschild in der Hochsaison erfordert, und selten wirken sie überlaufen, selbst im Frühling.
Zitronenstadt: Gärten, Haine und die Fête du Citron
Zitronen sind in Menton kein Marketing-Gag; die Hügel über der Stadt tragen seit dem 19. Jahrhundert kommerziell Zitrusfrüchte, begünstigt durch ein Klima, das ein bis zwei Grad milder ist als in Nizza. Man sieht es auf den Märkten, in den Restaurantkarten und vor allem bei der Fête du Citron, die etwa zwei Wochen lang jeweils im Februar und März stattfindet, mit von Jahr zu Jahr leicht verschobenen Terminen.
Während des Festes füllen sich die Uferanlagen der Jardins Biovès mit Skulpturen und Umzugswagen, die fast vollständig aus Zitronen und Orangen gebaut sind, und an mehreren Wochenenden gibt es abendliche Umzüge mit beleuchteten Wagen und Feuerwerk. Ein Punkt sollte klar sein: Dies ist nicht dasselbe Ereignis wie der Carnaval de Nizza, der ebenfalls im Februar stattfindet, mit eigenen Blumenschlachten und Umzügen im Zentrum von Nizza. Die beiden Feste finden im selben Monat statt, werden aber getrennt organisiert, in unterschiedlichen Städten, mit unterschiedlichen Themen – erwarten Sie weder Mentons Zitronendekor in Nizza noch die Blumenschlachten des Carnaval in Menton.
Außerhalb der Festwochen ist das Zitrusthema leiser, aber weiterhin präsent: Zitronentörtchen und Zitronenlikör in Schaufenstern, Zitrushaine an den Hängen über der Altstadt sichtbar, und kleine Erzeuger, die samstags direkt bei den überdachten Halles Municipales verkaufen.
Menton im Vergleich mit Monaco und Èze
Alle drei liegen mit dem Küstenzug etwa zwanzig Minuten voneinander entfernt, und es lohnt sich, klarzustellen, was jeder Ort tatsächlich bietet, da Prospekte sie gern miteinander verschwimmen lassen.
| Menton | Monaco | Èze | |
|---|---|---|---|
| Charakter | Französische Küstenstadt, Altstadt und Gärten | Souveräner Stadtstaat, Palast und Casino | Bergdorf |
| Wahrzeichen | Basilique Saint-Michel, Zitrusgärten | Palais princier, Casino de Monte-Carlo | Dorfgassen, exotischer Garten |
| Andrang im Juli-August | Belebt, aber überschaubar | Sehr belebt, vor allem mittags | Schon am späten Vormittag überfüllt |
| Gut kombinierbar mit | Tagesausflug an die Italienische Riviera | Halbtagesrunde mit Èze | Monaco, oder die Fahrt über die Moyenne Corniche |
| Zug ab Nizza | Etwa 35-45 Min. | Etwa 20-25 Min. | Nächster Halt Èze-sur-Mer, dann steiler Aufstieg |
Wer nur Zeit für einen Halt über Monaco hinaus hat: Menton für Gärten, Altstadtbummel und ruhigeres Tempo, oder Èze für die Ausblicke des Klippendorfs und den exotischen Garten. Alle drei an einem Tag von Nizza aus unterzubringen bedeutet meist, jeden Ort zu hetzen; siehe den Reiseführer Tagesausflug nach Monaco ab Nizza oder Tagesausflug nach Menton ab Nizza für ein realistisches Tempo.
Anreise ab Nizza
Der TER-Zug ist der einfachste Weg nach Menton. Er fährt entlang der Küste von Nice-Ville über Villefranche-sur-Mer, Beaulieu-sur-Mer, Èze-sur-Mer, Monaco und Roquebrune-Cap-Martin bis Menton, und die Fahrt dauert je nach Anzahl der Halte etwa 35 bis 45 Minuten. Züge verkehren tagsüber häufig, dieselbe Strecke wird im Reiseführer Die Côte d’Azur mit dem Zug (TER) behandelt.
Mit dem Auto dauert es ohne Verkehr etwa 30 Minuten, im Sommer oder rund um die Fête du Citron länger, und das Zentrum von Menton hat begrenzte, meist kostenpflichtige Parkmöglichkeiten. Wer vom Flughafen statt vom Zentrum von Nizza kommt, findet im Reiseführer Flughafentransfer Nizza und im Straßenbahn-Guide Nizza, wie man zunächst in die Stadt gelangt, von wo der Küstenzug weiter nach Menton fährt.
Regionale Zou!-Busse verbinden Menton ebenfalls mit den Orten entlang der Küste, nützlich als Ausweichmöglichkeit bei Zugstörungen, wenngleich der Zug für einen Tagesausflug die verlässlichere Option bleibt.
Strände und die Küste
Wie an den meisten Abschnitten der Corniche sind Mentons Strände Kiesstrände statt Sandstrände, wobei die Kiesel hier tendenziell kleiner und angenehmer unter den Füßen sind als die groben Galets an der Promenade des Anglais. Die Plage des Sablettes, direkt beim alten Hafen, ist die zentralste Option, mit freien öffentlichen Abschnitten und kostenpflichtigen Strandclubs mit Liegen und Sonnenschirmen. Ein Küstenweg führt östlich aus der Stadt in Richtung italienische Grenze und bietet Ausblicke zurück auf Altstadt und Bucht.
Das Wasser ist hier meist ruhiger als an den offeneren Abschnitten weiter westlich, geschützt durch die Form der Bucht, doch die Bedingungen variieren von Tag zu Tag, und angenehmes Badewetter stellt sich wirklich erst ab Juni ein.
Jenseits von Menton: Roquebrune und die italienische Grenze
Roquebrune-Cap-Martin, wenige Minuten zurück Richtung Monaco, wird oft zusammen mit Menton besucht: ein befestigtes Bergdorf mit einem Burgturm aus Grimaldi-Zeit und steilen Treppengassen, zu unterscheiden von der Küstenhalbinsel Cap Martin darunter. Es kam in derselben Welle von 1861 wie Menton zu Frankreich.
Jenseits von Menton ist die Grenze zu Italien nah genug, um sie als Erweiterung desselben Tages zu besuchen. Ventimiglia, etwa zehn Zugminuten weiter, beherbergt einen großen Freiluft-Freitagsmarkt, der Käufer von der gesamten Riviera anzieht, und Sanremo sowie das Bergdorf Dolceacqua sind innerhalb von rund einer Stunde mit Zug oder Auto erreichbar. Diese Ziele werden ausführlicher auf der Seite Italienische Riviera und im Reiseführer Tagesausflug an die Italienische Riviera ab Nizza behandelt – man sollte sich merken, dass dies Italien ist, keine Verlängerung der Côte d’Azur, sobald man die Grenze überquert.
Übernachten und praktische Hinweise
Menton eignet sich gut als Tagesausflug ab Nizza, doch eine Übernachtung zeigt die Altstadt abends beleuchtet, wenn die Tagesausflügler aus Nizza und Monaco bereits nach Hause gefahren sind. Hotels konzentrieren sich am Meer und rund um den alten Hafen; die Altstadt selbst hat wenige große Hotels, aber eine wachsende Zahl kleiner Gästehäuser in ihren Treppengassen.
| Hinweise | |
|---|---|
| Halbtagesbesuch | Altstadt, Basilique Saint-Michel, Gärten am Meer |
| Ganzer Tag | Dazu Musée Jean Cocteau, ein Strandnachmittag und der Garten Val Rahmeh |
| Übernachtung | Abend in der Altstadt ohne Tagesausflugsmenge, einfachere Festplanung im Feb.-März |
| Budget pro Person | €40-€90, mehr bei einem Meeresfrüchte-Mittagessen im Sitzen am Hafen |
Restaurants am alten Hafen und in der Altstadt servieren mediterrane und italienisch geprägte Küche, kaum überraschend angesichts der Nähe zu Ligurien; Zitrone taucht überall auf, von Törtchen bis zum lokalen Zitrusschnaps. Wie überall an der Küste ist der Service in der Rechnung enthalten, Trinkgeld ist freiwillig.
Bootsausflüge und organisierte Touren
Mentons ruhigerer Hafen macht die Stadt zu einem angenehmen Ausgangspunkt für einen kurzen Bootsausflug entlang der östlichen Corniche, und mehrere Touren kombinieren sie mit Monaco oder der italienischen Küste, statt sie als Einzelziel zu behandeln.
Für eine private Tour ab Mentons eigenem Hafen deckt eine Bootscharter mit Skipper ab Menton die Küste in Ihrem eigenen Tempo ab, mit einer Frühoption, falls Sie die Bucht lieber vor den Tagesausflüglern sehen möchten, über eine Sonnenaufgangsfahrt auf einem privaten Boot.
Wer in Nizza wohnt und die gesamte östliche Corniche an einem Stück sehen möchte, findet in einem Tagesausflug an die Ostküste von Nizza nach Menton die Küstenorte auf der Straße aneinandergereiht, und wer Roquebrunes Bergburg zum Tag hinzufügen möchte, kann sich einem geführten Spaziergang durch das Dorf Roquebrune und seine Grimaldi-Burg anschließen.
Menton Reise-FAQ
Liegt Menton in Frankreich oder in Italien?
Menton liegt in Frankreich, im Département Alpes-Maritimes. Es ist die letzte französische Stadt an der Küste vor der italienischen Grenze, wenige Kilometer hinter Roquebrune-Cap-Martin.
Wie kommt man von Nizza nach Menton?
Der TER-Zug fährt entlang der Küste von Nice-Ville über Villefranche, Beaulieu, Èze-sur-Mer, Monaco und Roquebrune nach Menton und braucht je nach Halten etwa 35-45 Minuten. Das ist die einfachste Option; mit dem Auto dauert es ohne Verkehr rund 30 Minuten, doch das Parken im Zentrum von Menton ist begrenzt.
Wann findet die Fête du Citron in Menton statt?
Die Fête du Citron dauert etwa zwei Wochen im Februar und März, mit jedes Jahr leicht wechselnden Terminen. Sie umfasst beleuchtete Gärten und Umzugswagen, die fast vollständig aus Zitrusfrüchten gebaut sind, und ist ein eigenständiges Fest, getrennt vom Carnaval de Nizza, der ebenfalls im Februar stattfindet, aber eine eigene Nizzaer Veranstaltung ist.
Ist Menton weniger überlaufen als Monaco oder Èze?
Im Hochsommer und rund um die Fête du Citron wird es auch in Menton voll, doch im Alltag wirkt die Stadt spürbar ruhiger als das Zentrum von Monaco oder die Gassen von Èze, die in der Hochsaison schon am späten Vormittag überfüllt sind.
Wofür ist Menton bekannt?
Menton ist bekannt für seine Zitronen und Zitrusgärten, seine pastellfarbene Altstadt, die zur Basilique Saint-Michel emporsteigt, und das Musée Jean Cocteau am Meer. Die Stadt hat ein milderes Mikroklima als weite Teile der Küste, was mit ein Grund ist, warum die Zitrushaine hier gedeihen.
Kann ich Menton und Italien an einem Tag besuchen?
Ja. Ventimiglia liegt nur rund 10 Minuten weiter mit dem Zug, und Menton wird oft mit einem Vormittag in Menton und einem Nachmittag jenseits der Grenze kombiniert, oder umgekehrt, da beide Orte von Nizza aus auf derselben Küstenlinie erreichbar sind.
Wie viele Tage brauche ich für Menton?
Die meisten Besucher sehen Mentons Altstadt, Gärten und Museum in einem halben Tag. Ein ganzer Tag lässt Zeit für einen Küstenspaziergang oder einen Strandnachmittag, und eine Übernachtung zeigt die Altstadt abends ohne die Tagesausflugsmenge.
