Caminhar pelo trilho costeiro de Cap-Ferrat

Uma península que se entende melhor ao nível do mar

Já tinha estado em Cap-Ferrat duas vezes antes de a percorrer a pé. Nas duas ocasiões entrei de carro, olhei para os portões das vilas a partir da estrada, e saí a pensar que tinha visto o lugar. Não tinha. Cap-Ferrat não é bem uma povoação que se visita — é uma península que se percorre a pé, e o melhor dela é a rocha e a água na sua orla, não a estrada que segue pela espinha dorsal.

A península situa-se entre Villefranche-sur-Mer e Beaulieu-sur-Mer, encaixada na lógica das corniches que levam a estrada costeira para leste, de Nice em direção a Mónaco. É um pequeno desvio dessa rota, não um destino para planear um dia inteiro por si só — e é em parte por isso que acho que é subestimada. A maioria dos visitantes vem pela Villa Ephrussi de Rothschild, estaciona, vê os jardins e vai embora. Não vou falar da vila aqui — isso merece o seu próprio artigo e o seu próprio espaço. O que quero defender é o argumento a favor de caminhar pelo litoral em vez disso, ou além disso.

O que o trilho realmente é

Existe um trilho costeiro público — um sentier du littoral, a mesma ideia que se encontra noutros troços da Riviera oriental — que segue secções da orla de Cap-Ferrat. Não é um único circuito contínuo e sinalizado até ao fim; existe em pedaços, com algumas partes rentes à rocha junto à linha de água e outras a recuar para ruas residenciais tranquilas onde jardins privados encontram o mar. Não vou dar-lhe uma distância ou duração precisas, porque não tenho nenhuma em que confie, e prefiro dizer-lhe isso com honestidade do que inventar um número que soe autoritário e não o seja. Encare-o como um passeio de meio dia se o quiser fazer como deve ser, com paragens.

O que me marcou ao percorrê-lo não foi nenhuma vista em particular — embora existam boas vistas, de volta para a baía de Villefranche e para o mar aberto — foi o ritmo. Nunca se está longe da água. A rocha sob os pés é irregular, por vezes escorregadia perto da linha de maré, e há muito pouca sombra. Não é uma caminhada selvagem; é mais um longo passeio pela orla que por acaso é genuinamente bonito, o tipo de caminhada em que se deixa de falar durante um bocado porque o mar está a fazer algo mais interessante do que a conversa.

A rocha, não o postal

Acho que o que faz Cap-Ferrat parecer menos do que é na maioria dos guias é que é fotografada à distância — a fachada rosa da vila, os jardins, os iates na marina — e tudo isso é real, mas não é o que se sente quando se está de facto no trilho. O que se sente é a textura da costa: rocha pálida gasta em certos pontos, pinheiros e vegetação rasteira inclinados para a água, o mar a mudar de cor com a luz. Algumas das pequenas enseadas ao longo do caminho são próprias para nadar se a água estiver calma e se tiver trazido fato de banho, embora nenhuma delas seja uma praia sinalizada ou vigiada — está a improvisar, e isso faz parte do encanto para quem se sente à vontade com isso.

É o mesmo carácter de litoral rochoso que reconhecerá das praias de calhau de Nice mais a oeste — esta costa não tem areia, e Cap-Ferrat não é exceção. Não venha à espera de piso macio perto da água em lado nenhum.

Entre as caminhadas, uma opção honesta é ver a península a partir do mar, em vez disso ou como complemento — uma passagem lenta ao longo da costa de barco dá-lhe a forma de Cap-Ferrat que é difícil de captar a partir do trilho. Um cruzeiro de barco elétrico ao longo deste troço da costa cobre esse terreno em silêncio, sem o cheiro a gasóleo nem o ruído do motor de um charter maior. Se preferir transformar isto numa tarde com refeição incluída, um passeio de barco privado com aperitivo preparado por um chef a bordo transforma a mesma costa em algo mais próximo de um passeio a sério do que de uma vista rápida.

Quando ir, e o que evitar

Vá de manhã cedo ou ao fim da tarde se estiver aqui entre junho e setembro — o trilho não tem praticamente sombra nenhuma, e o sol do meio-dia sobre rocha pálida, somado ao brilho do mar, é genuinamente desconfortável, não apenas desagradável. A primavera e o início do outono são mais tolerantes, e sinceramente a minha época favorita para fazer esta caminhada, quando a luz é mais suave e não há mais ninguém nas rochas.

Evitaria combinar isto com uma visita completa aos jardins da vila nas mesmas horas, a menos que esteja preparado para um dia longo — a caminhada merece tempo sem pressa, e a vila também, e tentar encaixar as duas coisas tende a prejudicar uma delas. Se o seu tempo na Riviera oriental for limitado, prefiro que faça o trilho costeiro como deve ser e volte noutro dia para o interior, ou vice-versa, do que apressar as duas coisas.

Como chegar e voltar

Tanto Villefranche-sur-Mer como Beaulieu-sur-Mer ficam na linha de comboio costeira TER que percorre a Riviera oriental em direção a Mónaco e Menton, e ambas ficam a um curto trajeto de Nice-Ville. Isso torna prática uma caminhada só de ida: comece numa povoação, termine na outra, e volte de comboio em vez de refazer o mesmo caminho pelas mesmas rochas. É um pormenor pequeno, mas mudou a forma como pensei na caminhada — menos um percurso de ida e volta, mais uma verdadeira travessia da península com o mar como companhia o tempo todo. Se quiser a imagem mais completa das corniches em que esta península se insere, o passeio de um dia a partir de Villefranche e Cap-Ferrat explica como encaixar as povoações, a vila e este troço de costa num único passeio — ou repartido por dois, se, como eu, preferir não apressar nada.

Se está a ponderar como isto se encaixa no resto da Riviera oriental, um percurso mais amplo que também inclui uma viagem privada de dia inteiro por várias povoações da Riviera é uma forma de ver Cap-Ferrat como parte de algo maior, e não como uma paragem isolada. Para uma alternativa mais suave, centrada na cidade, num dia em que não lhe apetece uma escalada costeira, um passeio guiado a pé e de carro pela própria Nice cobre um terreno completamente diferente, de volta ao continente.

Trilho costeiro de Cap-Ferrat: perguntas que me fazem

Quantos quilómetros tem o trilho costeiro de Cap-Ferrat?

Ninguém em quem eu confie dá um número fiável para o percurso completo, porque o trilho existe em secções e alguns troços desviam-se para ruas. Encare-o como um passeio de meio dia, a um ritmo tranquilo e com paragens, não como um circuito cronometrado.

Preciso de reservar a Villa Ephrussi de Rothschild para fazer esta caminhada?

Não. O trilho costeiro é público e independente da vila e dos seus jardins, que ficam no interior da península e exigem bilhete próprio. Esta caminhada é sobre o litoral, não sobre o interior.

O trilho é adequado para crianças ou pessoas com mobilidade reduzida?

Alguns troços são bons para crianças mais velhas a ritmo lento, mas a superfície é de rocha irregular em vários pontos, sem corrimão em vários pontos, e há exposição solar real. Não é um percurso para carrinho de bebé nem é ideal para quem tenha o pé pouco firme.

Onde começa e termina o trilho?

Os troços mais percorridos ligam Villefranche-sur-Mer e Beaulieu-sur-Mer, de cada lado da península de Cap-Ferrat. Pode começar em qualquer uma das duas povoações e voltar para trás, ou encará-lo como ida e volta em vez de um circuito fechado.

O que devo levar?

Calçado adequado com boa aderência, não sandálias, além de água, proteção solar e fato de banho, caso queira entrar no mar a meio do percurso — algumas pequenas enseadas ao longo das rochas são próprias para nadar na época certa.

O trilho tem sombra?

Quase nenhuma, em longos troços. Segue rocha exposta e vegetação rasteira voltada para o mar. Vá de manhã cedo ou ao fim da tarde no verão, nunca ao meio-dia.

Posso combinar a caminhada com Villefranche-sur-Mer ou Beaulieu-sur-Mer?

É a forma natural de o fazer. Ambas as povoações têm cafés, estação de comboio na linha costeira TER, e são fáceis de alcançar a partir de Nice, por isso pode caminhar numa direção e voltar de comboio em vez de refazer o mesmo caminho.