O mercado de sexta-feira em Ventimiglia, a um comboio de Nice

Um dia de mercado, não um dia de Itália

Continuo a voltar ao mercado de sexta-feira em Ventimiglia por uma razão que nada tem a ver com marcar mais um ponto na Riviera italiana. É o que mais se aproxima, nesta costa, de um verdadeiro mercado fronteiriço à moda antiga: bancas montadas desde cedo ao longo da marginal e a espalhar-se pelas ruas da cidade nova, e a meio da manhã toda a área entre a estação de comboios e a marginal é um longo corredor de cabides de roupa, caixas de sapatos, rolos de tecido e bancas de comida a vender azeite e queijo à fatia. Só acontece às sextas-feiras. Vá numa terça-feira e encontra uma tranquila cidade fronteiriça italiana, com um bairro antigo simpático e pouco mais. O dia importa mais do que quase tudo o resto nesta viagem.

Quero deixar claro o que esta página é e o que não é. Ventimiglia não é Sanremo, nem é Dolceacqua, ambas com o seu próprio encanto e os seus próprios guias. Sanremo é uma verdadeira cidade balnear, com casino e uma economia ligada às flores por trás. Dolceacqua é uma aldeia de pedra empilhada acima de um rio, famosa pela sua ponte em arco e pelo seu vinho. Ventimiglia não é nada disso na maior parte da semana. O que tem, que as outras não têm, é este mercado semanal, e é especificamente isso que me atrai através da fronteira, não um apetite genérico pela Ligúria. Se está à espera de um resumo da Riviera italiana numa única viagem, este mercado sozinho não vai dar-lhe isso, e prefiro dizê-lo do que inchar o dia em algo que ele não é.

Porque o comboio torna isto um “sim” fácil

A partir de Nice, o comboio regional pela costa passa por Villefranche, Beaulieu, Èze-sur-Mer, Mónaco, Roquebrune-Cap-Martin e Menton antes de entrar em Itália, e a viagem até Ventimiglia demora cerca de uma hora a partir de Nice-Ville. É tempo suficiente para não encarar isto como uma grande excursão que exige um despertador cedo e um dia inteiro de logística. Posso sair a meio da manhã, passar duas ou três horas a percorrer o mercado, almoçar e estar de volta à costa ao final da tarde, com o resto da noite ainda pela frente.

Ir de carro é possível, mas não traz vantagem nenhuma: estacionar perto do centro numa sexta-feira de mercado é genuinamente difícil, e o comboio deixa-o a poucos minutos a pé das bancas. Eu vou sempre de comboio, e uma página neste site sobre a linha costeira com mais pormenor tem o horário e a lógica das tarifas em vigor, que mudam com frequência suficiente para eu não querer citar números aqui.

A única coisa que vale a pena dizer com clareza, sem transformar isto numa página sobre regras de fronteira, é que está a sair de França para entrar em Itália. Ambos os países fazem parte do espaço Schengen, por isso na prática esta é uma viagem sem sobressaltos, sem posto de controlo digno de nota, mas continua a ser um país diferente do outro lado, com a sua própria língua na sinalização e o seu próprio ritmo de dia. Gosto dessa pequena mudança. Descer do comboio e ouvir italiano a ser falado à volta das bancas do mercado, vinte minutos depois de ter deixado solo francês, é parte do motivo pelo qual esta viagem vale a pena, e não é apenas mais uma paragem na Riviera.

O que o mercado realmente oferece

Este é um mercado de trabalho, não uma feira de artesanato cuidada para visitantes, e acho que é exatamente esse o seu atrativo. O troço mais próximo da estação e da marginal fica denso de roupa, calçado, malas e artigos para o lar, com preços para vender depressa e abertos a alguma negociação, se o seu italiano ou a sua paciência aguentarem. Mais para dentro, em direção às ruas da cidade mais nova, as bancas vão dando lugar a comida: caixotes de produtos lígures, rodas de queijo, tinas de azeitonas, garrafas de azeite local que custam uma fração do que a mesma garrafa custaria do lado francês. Não vou ali à procura de lembranças. Vou pela caminhada em si, pelo cheiro das bancas de comida, e normalmente por um saco de qualquer coisa para trazer para a cozinha.

Quando o mercado começa a esvaziar, o que costuma acontecer no início da tarde, a cidade antiga ergue-se na colina mesmo atrás, toda ruas estreitas e casas de pedra com as portadas fechadas, com uma quietude que parece um lugar completamente diferente do mercado lá em baixo. Subir até lá depois de umas horas a percorrer as bancas é a minha forma habitual de fechar o dia antes de voltar à estação. Não construiria um roteiro inteiro só à volta da cidade antiga, mas como remate do mercado, ganha bem os seus vinte minutos.

A parte da honestidade prática

Vá cedo se as multidões o incomodam. A meio ou ao final da manhã, as ruelas mais próximas da estação e da marginal ficam genuinamente apertadas, com carrinhos de bebé e carrinhos de compras incluídos, e deixa de ser um passeio agradável para passar a ser um empurra-empurra. Procuro chegar pouco depois de o mercado abrir e ir trabalhando de dentro do troço mais movimentado para fora, antes de encher. Também não tento esticar isto para um dia com dois destinos, juntando Sanremo ou Dolceacqua.

Ambas merecem a sua própria viagem a partir de Nice, com os seus próprios comboios ou trajetos de carro, e espremer as duas ao lado de uma manhã de mercado transforma três experiências tranquilas numa só, apressada. Se quer a Riviera italiana no seu conjunto, trate isso como um dia próprio. Se quer este ritual específico de sexta-feira, com bancas, comida e um comboio fácil, é para isso que serve esta página, e cumpre exatamente isso sem precisar de ser mais nada.

Para os passeios de um dia mais amplos que faço a partir de Nice pela água em vez de por comboio, costumo reservar um passeio de barco com natação e snorkeling ao longo da Côte d’Azur quando a manhã de mercado me deixa com uma tarde livre de volta à costa. Nas semanas em que quero primeiro uma experiência de mercado mais perto de casa, antes de decidir se vale a pena a viagem a Ventimiglia, este passeio de dia inteiro por um mercado provençal com prova de vinhos a partir de Nice é a comparação mais próxima que encontrei. Se Ventimiglia acabar por ser mais mercado do que aquilo que procurava, e preferir antes um dia entre vinhas e aldeias, este dia na Provença com partida de Nice é a viagem que recomendo.

Mais sobre circular por esta costa

Se está a comparar Ventimiglia com o resto do que se pode alcançar num dia a partir de Nice, o resumo passeios de um dia a partir de Nice apresenta o conjunto completo de opções, e o guia dedicado passeio de um dia pela Riviera italiana a partir de Nice cobre Sanremo e Dolceacqua nos seus próprios termos, em vez de os juntar a esta visita de mercado. Quanto ao comboio em si, o guia Côte d’Azur de comboio (TER) tem o pormenor prático que deixei propositadamente de fora aqui. Menton, a última cidade francesa antes da fronteira, é uma paragem natural no regresso, e tenho uma página separada sobre um passeio de um dia a Menton a partir de Nice, caso queira quebrar a viagem de volta por ali.

Para mercados mais perto de casa, o guia do mercado de Cours Saleya cobre o mercado diário da própria Nice, e se as gorjetas e a etiqueta de fronteira lhe interessam, gorjetas e etiqueta de restaurante na Riviera e frases francesas para a Riviera são boas companhias, ainda que vá mudar para o italiano durante umas horas em Ventimiglia. Quem estiver a montar um roteiro mais longo por este canto da costa deve consultar o itinerário Mónaco, Menton e a Riviera italiana em dois dias, e para custos na região, Côte d’Azur com orçamento reduzido e custo de uma viagem a Nice ajudam ambos no planeamento.

Quem estiver alojado em Menton em vez de Nice pode comparar as duas cidades como base em Menton vs Villefranche-sur-Mer. Para a categoria mais ampla de excursões de fronteira e costeiras, coisas para fazer na Riviera italiana completa o panorama, e a página do destino Riviera italiana é o ponto de partida se esta for a primeira vez que olha para leste, a partir de Nice.

Mercado de sexta-feira em Ventimiglia: perguntas que me fazem de verdade

Como se vai de Nice até ao mercado de Ventimiglia?

O comboio regional pela costa, na direção de Ventimiglia, demora cerca de uma hora a partir de Nice-Ville. É a forma mais simples de chegar sem lidar com trânsito na fronteira ou com estacionamento.

Porque é que sexta-feira é o dia certo para ir?

O mercado só se monta às sextas-feiras, espalhando-se pela marginal e pelas ruas da cidade antiga e da cidade nova. Em qualquer outro dia, não há mercado, apenas uma cidade fronteiriça italiana comum.

Ventimiglia é o mesmo que Sanremo ou Dolceacqua?

Não. Ventimiglia é a primeira cidade depois da fronteira, construída em torno deste mercado semanal. Sanremo e Dolceacqua são cidades separadas, mais para dentro da Ligúria, cada uma com o seu próprio caráter, e nenhuma delas tem este mercado.

Preciso de passaporte ou visto para visitar Ventimiglia a partir de Nice?

França e Itália estão ambas no espaço Schengen, por isso não há controlo fronteiriço para a maioria dos viajantes, ainda que seja sensato levar um documento de identificação. Verifique as regras de entrada atuais para a sua própria nacionalidade antes de viajar.

O que vende realmente o mercado?

Roupa, calçado, artigos de couro, artigos para o lar, tecidos, e bancas de comida com azeite lígure, queijo e produtos frescos. É um mercado de trabalho para pechinchas e para passear, não uma feira de artesanato cuidada.

Há muita gente?

Sim, sobretudo o troço perto da estação e da marginal a meio da manhã, mais tarde. Chegar mais cedo e ir trabalhando das margens para o centro torna tudo muito mais gerível.

Posso combinar o mercado com a praia ou com a cidade antiga?

A cidade antiga fica numa colina por cima das ruas do mercado e vale a subida depois de terminar. A praia é agradável, mas este é um dia de mercado, não um dia de praia, por isso mantenha expetativas realistas se o mercado se prolongar.