Guida al mercato di Cours Saleya: fiori, cibo o mercatino delle pulci?

Sono arrivato a Cours Saleya un martedì mattina aspettandomi fiori e ho trovato fiori; ci sono arrivato un lunedì aspettandomi fiori e ho trovato invece un tavolo di porcellana scheggiata e le medaglie di qualche nonno. Mi ci sono volute un numero imbarazzante di visite per smettere di stupirmi, quindi ecco la regola, detta chiaramente: dal martedì alla domenica mattina è il mercato dei fiori e dei prodotti alimentari. Il lunedì è una brocante — un mercato dell’antiquariato e dell’usato — e non c’è nemmeno un mazzo di mimosa in vista. Se sbagliate giorno troverete comunque qualcosa a Cours Saleya, solo non quello che cercavate.

Dove si trova la piazza dentro Vieux-Nice

Cours Saleya è un lungo rettangolo stretto dentro Vieux-Nice, incastrato tra edifici color ocra da un lato e il Palais de la Préfecture dall’altro, che corre all’incirca dalle vie interne della città vecchia fino all’estremità che guarda il mare vicino al Quai des États-Unis. È abbastanza vicino a Place Masséna che la maggior parte delle persone ci arriva a piedi in meno di dieci minuti, e si trova in basso nell’intrico di vicoli che compone la città vecchia, così la luce cambia in fretta: luminosa e aperta dove la piazza si allarga, ombreggiata e più fresca nelle stradine che vi confluiscono. Se vi state orientando nella città vecchia per la prima volta, questa è una delle due o tre strade che vi danno la forma dell’intero quartiere — di solito mando qui i visitatori alla prima visita prima di mandarli su a Castle Hill per la vista dall’alto.

Dal martedì alla domenica: il mercato dei fiori e dei prodotti

Sei giorni su sette la piazza si riempie prima che la maggior parte dei visitatori sia sveglia. Le bancarelle di fiori vengono montate per prime — garofani, ranuncoli, quello che è di stagione, venduti da coltivatori che lo fanno da decenni — e intorno a loro, i prodotti alimentari: pomodori ancora caldi di una serra a un’ora di distanza, fiori di zucchina, olive vendute sfuse a peso, formaggio, salumi, piccoli vasetti di tapenade. È un mercato di lavoro, non una vetrina per fotografie, anche se a metà mattina è comunque molto fotogenico. Ci vado presto, prima delle 9 se riesco, perché è il momento in cui appartiene ancora soprattutto a chi compra il pranzo piuttosto che a chi compra un magnete souvenir. Alle 11 i corridoi sono pieni, e i venditori iniziano a smontare intorno alle 13, quindi una visita al mercato è un programma da mattina, non da pomeriggio.

Ciò che mi piace di questo tratto della piazza non è una singola bancarella — è il ritmo. Le cassette arrivano all’alba, i fioristi montano i loro secchi, i venditori di prodotti allestiscono i tavoli, la piazza si riempie e poi, nell’arco di un’ora o due intorno a mezzogiorno, si svuota di nuovo quasi con la stessa rapidità con cui si è riempita, le tende di tela che scendono, le cassette che si accatastano di nuovo sui carrelli a mano. Se vedete Cours Saleya solo alle 13 non immaginereste mai com’era alle 8.

Lunedì: il mercato dell’antiquariato e della brocante

Il lunedì niente di tutto questo accade. I secchi di fiori e i tavoli dei prodotti sono spariti, e al loro posto c’è un mercato completamente diverso: una fiera dell’antiquariato e della brocante, con commercianti che espongono mobili, vecchie cartoline di Nizza, gioielli, vetreria, libri, medaglie, il tipo di oggetti d’occasione che si trovano nei mercatini delle pulci ovunque ma con un sapore decisamente rivierasco in alcuni casi — vecchi manifesti turistici, etichette da bagaglio di hotel d’epoca.

Ha un ritmo più lento rispetto al mercato alimentare, più da girare che da comprare per la maggior parte delle persone, e ha i suoi affezionati: commercianti che si conoscono tra loro, e collezionisti che si presentano apposta il lunedì e saltano il resto della settimana. Se il vostro viaggio permette una sola visita e speravate nei fiori, organizzatevi di conseguenza — controllate il giorno della settimana prima di programmare la mattinata.

Cosa mangiare senza lasciare la piazza

Non vi spiegherò qui come si prepara la socca né vi porterò in un tour dello street food di Vieux-Nice — è un argomento a sé, e la guida gastronomica di Nizza copre il terreno molto meglio di quanto potrebbe fare un paragrafo. Quello che posso dirvi è che non serve andare a cercare: diversi caffè e piccoli banchi lungo Cours Saleya vendono socca — la sottile focaccia di farina di ceci, croccante e leggermente bruciacchiata, che è più o meno lo spuntino simbolo di Nizza — e pissaladière, la torta di cipolle, olive e acciughe, entrambe da mangiare in piedi o appoggiati a un muretto, non seduti a un tavolo. È un modo facile per assaggiare qualcosa di locale mentre si gira tra le bancarelle, e si adatta al ritmo della piazza: veloce, senza fronzoli, mangiato in movimento piuttosto che come pasto seduto.

Le terrazze dei ristoranti che costeggiano la piazza sono un discorso a parte — piacevoli, con prezzi in linea con la posizione, e più affollate esattamente quando il mercato ha appena chiuso, dal primo pomeriggio in poi. Ho fatto pranzi discreti lì e ne ho fatti di dimenticabili; considerate le terrazze come comode più che essenziali, e conservate l’appetito per i prodotti stessi se potete, perché metà del divertimento del mercato sta nel guardare cosa è in vendita più che cosa c’è su un menu.

Farlo rientrare in una mattinata, non in tutta la giornata

Cours Saleya premia chi si presenta senza un programma fisso oltre a “camminarci attraverso presto”. Di solito lo inserisco in un giro più lungo attraverso una visita guidata della città vecchia e del lungomare di Nizza, che intreccia il mercato nella storia più ampia di Vieux-Nice invece di trattarlo come una tappa isolata. Se state costruendo una giornata intera nella città vecchia, un giorno a Nizza oppure, con un po’ più di respiro, due giorni a Nizza mettono entrambi il mercato al mattino presto, l’unico modo per vederlo così come viene realmente vissuto e non come una scenografia turistica a mezzogiorno.

Alcuni visitatori preferiscono vedere la costa prima di tornare tra le vecchie strade; per loro, una gita mattutina in catamarano lungo la costa si abbina bene a un pomeriggio trascorso a girovagare di nuovo per Vieux-Nice una volta diradata la folla del mercato. E se il mercato vi fa venire in mente da dove arrivano davvero tutti quei prodotti e quei fiori, una gita di un giorno in Provenza o un più ampio tour che tocca diverse città lungo la costa mette la filiera del mercato in un po’ più di contesto — Nizza non coltiva tutto questo da sola.

Se state ancora definendo la logistica per il resto del soggiorno, quanti giorni servono a Nizza e Nizza per chi la visita per la prima volta sono buoni punti di partenza, e se volete il lato pratico del mangiare fuori dopo, mance ed etichetta al ristorante in Costa Azzurra e quanto costa davvero un viaggio a Nizza coprono quello che la visita al mercato non copre. Ma la cosa da ricordare più di ogni altra: controllate il giorno prima di andare. Sei giorni sono fiori e cibo, un giorno sono mobili e cartoline, e nessun entusiasmo cambia quale dei due troverete.

Mercato di Cours Saleya: risposte rapide

Cours Saleya è aperto tutti i giorni?

Il mercato dei fiori e del cibo si tiene dal martedì alla domenica, all’incirca dalle 6 alle 13.30. Il lunedì viene sostituito da un mercato dell’antiquariato e della brocante, e quel giorno non c’è il mercato dei fiori.

A che ora conviene arrivare a Cours Saleya?

Prima delle 9 se volete le bancarelle di fiori al loro meglio e la piazza ancora mezza vuota. Alle 11 è già piena di visitatori, e la maggior parte delle bancarelle inizia a chiudere intorno alle 13.

Cours Saleya è aperto la domenica?

Sì, la domenica è un giorno di mercato pieno, come dal martedì al sabato. Il lunedì è l’eccezione, quando si passa alla brocante.

Cos’è la brocante del lunedì a Cours Saleya?

È un mercato dell’antiquariato e dell’usato: mobili, cartoline, gioielli, libri e oggetti vari esposti dove normalmente si trovano le bancarelle di fiori. Ha un ritmo tutto suo e vale la pena dare un’occhiata anche solo per curiosità.

Si può mangiare a Cours Saleya?

Sì, diverse bancarelle e i caffè che costeggiano la piazza vendono socca e pissaladière da mangiare sul posto, e il mercato stesso vende le verdure, il formaggio e i salumi che finiscono sui tavoli dei ristoranti vicini.

Dove si trova esattamente Cours Saleya?

È una lunga piazza pedonale nella città vecchia (Vieux-Nice), che corre all’incirca tra il Palais de la Préfecture e l’estremità che guarda il mare vicino al Quai des États-Unis, a pochi minuti a piedi da Place Masséna.

Cours Saleya è turistica?

In parte sì, soprattutto le terrazze dei ristoranti a mezzogiorno in estate. Il mercato in sé serve ancora i locali di prima mattina, prima che arrivino i visitatori del giorno.